小児科を開業する前に、誰かこれを教えてくれていたら——と思ったことがあります。 「患者が来れば来るほど儲かる」って、開業前は本気でそう思っていました。 でも実際は違った。 小児科の診療報酬は、内科や外科と比べてもともと低い。風邪で来た子どもの診察は、どれだけ丁寧にやっても点数は変わらない。処置が増えるわけでも、入院になるわけでもない。回転させるしかない構造なんですが、回転させるためにはスタッフが要る。スタッフが要れば人件費がかかる。 開業して最初の冬、インフルエンザ流行期に1日80人近く診た日がありました。ヘトヘトになりながら、「これだけ診たんだから今月はいけるな」と思って月末の数字を見たら、スタッフの残業代と消耗品費で想定より40万以上飛んでいた。 忙しいのに、手元に残らない。 これが小児科開業の現実です。 人件費率が売上の50〜60%に達するクリニックは珍しくなくて、そこに家賃・リース・医療材料費が乗ってくる。単価が低いまま量をこなそうとすると、スタッフへの負荷が先に限界を迎える。 先日、長く働いてくれていたスタッフが辞めた。採用・研修・引き継ぎで、おそらく100万以上のコストになる。でもそれ以上に、「この人がいなくなると診療の質が下がる」という怖さの方が大きかった。 患者数=収益、という式は、小児科には成り立たない。 正確には、「患者数×単価−(人件費＋固定費)」が収益なんですが、小児科は単価の天井が低くて固定費は他科と同じだけかかる。だから「もっと患者を増やせばいい」という発想で動くと、スタッフが先に壊れる。 まだ正解は出ていないですが、今は量より質——1人の患者との関係を長く続けることに軸を置いています。予防接種や健診で継続的に来てもらう方が、単発の発熱外来を回すより経営としては安定する。 勤務医のころには、こういう話を誰もしてくれなかった。