#vss365 #Lottery （日本語版は下に） Mid-Journey—— at a tavern beyond the mountain pass, a lottery chose the songs we would sing. I drew a slip in a language I could not pronounce. From the darkest corner, an old woman rose. She held the paper to the lamplight and began to sing. Rain touched the shutters. Her voice crossed the room like a road returning to a country no map could hold. When the last note faded, she wiped a tear, then placed the paper back in my hand. I never learned what the words meant. I carried the slip out into the rain, careful not to fold the country she had just returned to. 山道を越えた先にある酒場では、宝くじのような抽選で、客たちが歌う曲を決めていました。旅人が引いた紙片には、発音することさえできない異国の言葉が並んでいました。 すると、最も暗い片隅から老女が立ち上がりました。紙片をランプの灯りにかざすと、静かに歌い始めました。 雨が鎧戸に触れていました。老女の歌声は、どんな地図にも収まりきらない国へと帰っていく一本の道のように、部屋を横切っていきました。 最後の一音が消えると、老女は涙を拭い、紙片を旅人の手に戻しました。旅人は最後まで、その歌詞の意味を知ることはありませんでした。 旅人はその紙片を持って、再び雨の中へと歩き出しました。老女がたった今帰っていった国を折り曲げてしまわないように、紙片を折り畳むことなく、大切に携えながら。