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부끄러움의 상실은 어떻게 민주주의를 약화시키는가 뻔뻔한 영리함은 만연해 가고 수치심은 잃어가는 사회 (아래 원문 부분 발췌) 스마트폰과 소셜 미디어를 통한 삶은 우리를 외롭고 서로 소외되게 만들었다. 이것은 극도로 개인적이면서 동시에 극도로 집단적인 존재 방식을 낳았다. 온라인에서는 최악의 충동을 함께 나눌 동지를 얼마든지 찾을 수 있고, 이런 경향을 부추기고 강화해 줄 사람을 언제든지 만날 수 있다. 단, 이것이 진정한 공동체 의식을 부여하거나 길러주지는 않는다. 오히려 과거엔 명백히 부끄럽게 여겼을 행동을 거침없게 만들곤 한다. 널리 공유되는 덕과 진리와 신념을 찾는 것은 점점 불가능해지고 있다. 그러는 사이 특정 유형의 정량적 효율성에 의해 지배되는 기술과 금융 분야의 사고가 문화에도 득세하게 되었다. 그 결과 우리는 잔혹한 합리주의의 시대에 살고 있다. 모든 답이 자명하다고 여겨지는 최적화의 복음이 지배하는 세상이다. 그 앞에서 수치심은 점점 무시되고 있다. 2003년 마이클 루이스는 <머니볼>에서 메이저리그 야구단 오클랜드 애슬레틱스가 기술 및 금융 분야의 냉혹한 정량적 사고 방식을 도입함으로써 어떻게 월드 시리즈 우승 후보로 거듭났는지를 묘사했다. 비결이란 선수의 나이, 체형, 약물 문제 등 기존의 고려 사항은 불문하고 오직 출루율 하나로만 스카웃하는 것이었다. 지난 20년간 ‘머니볼’식 사고방식이 확산되면서 거의 전 분야에서 성공의 ‘출루율’을 각기 다른 방식으로 적용하고 있는 듯하다. 그것이 건네는 메시지는 이렇다. “우리는 출루율의 수학적 원리를 이해하는 똑똑한 사람들이며, 여기에다 ‘관전의 재미’를 논하거나 심지어 스포츠가 재미있어야 한다고 말하는 모든 이단자들은 얼간이들이다.” 이런 사고 방식이 내세우는 ‘영리함’의 개념에는 무엇이 가치 있는지에 대한 일련의 가정들이 내포돼 있다. 선망의 ‘영리함’이란 잔혹한 합리성을 대중에게 정당화하는 방식이다. 대중은 내심 여전히 그런 행태를 싫어할지는 몰라도 오늘날 세상이 그렇게 돌아간다는 사실을 받아들이게 된다. 그 결과 현대 사회의 많은 부분에서 우리가 느끼는 불만은 ‘수치심’이 ‘영리함’을 이기지 못하는 데서 비롯한다. 영리함이 뻔뻔함을 넘지 못하게 하려 당사자에게 수치심을 불러일으켜야 하지만 그것이 작동하지 않기에 오히려 무력감과 소외감을 느낀다. 한 심리학자는 공개적으로 수치심을 주는 행위가 특별히 유용하거나 생산적이지 않다고 말한다. 소셜 미디어상의 수치심 때문에 얼마나 많은 삶이 탈선했는지 지적하며, 끔찍한 행동을 단속하기 위해 대중의 불만 여론에 의존해서는 안 된다고 했다. 그 대신 정부와 공인 기관이 나서서 규범을 집행해야 한다고 주장했다. 결국 국가나 기타 공인 기관이 언제 개입해야 할지 알아차릴 수 있는 단서는 대중의 비난 여론이다. 소셜 미디어가 궁극의 ‘수치심 유발 기계’ 역할을 할 수 있음은 사실이다. 하지만 실제로 그것이 작동하는 방식은 거의 전적으로, 잠깐이나마 인터넷의 주인공이 되어버린 불운한 개인들에게 집중된다. 소셜 미디어를 통한 수치심이 사람들을 공통된 사회적 규범에 더 복종하게 만들었다는 증거가 어디에 있나? 오히려 인플루언서들이 사적 공간을 침범하고, 사람들이 대화 중에도 무례하게 폰을 꺼내 들고, 인터넷의 유인책에 힘입어 끊임없이 촬영되는 과장된 갈등을 도처에서 보지 않나? 소셜 미디어의 주목 경제와 이제 누구나 무엇이든 쉽게 녹화할 수 있게 된 현실은 우리를 훨씬 더 뻔뻔하게 만들었다. 수치심이 제대로 기능하려면 ‘실제’ 공동체가 필요하다. 뻔뻔한 ‘똑똑함’에 대해 우리가 무력감을 느끼는 이유는 집단적으로 불평하고 항의함으로써, 사회를 썩어가는 길로 몰아가는 멍청이들을 막을 능력을 잃었기 때문이다. 교회나 주류 언론, 대학 같은 전통적인 주요 기관들이 비틀거리며 무너져 내리는 지금, 최소한의 품위와 관대함, 그리고 사회 약자를 돕는 공동체의 가치를 지탱할 기반과 인력은 어디에서 찾을 수 있을까? 24시간 내내 이어지는 소셜 미디어의 분노 표출이 대신할 수 있을까? 모든 사람이 다시 교회로 돌아가야 한다는 말이 아니다. 하지만 우리에겐 함께 모이는 사회적 의식이 필요하다. 공동체가 한 방에 모여 헌금 접시를 돌리고, 좋은 이웃이 된다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 이야기를 듣는 그 비슷한 시간이 필요하다. 오늘날 우리는 서로의 얼굴과 눈을 되도록 마주할 일이 일어나지 않도록 경제와 사회를 구조화해 놓았다. 누가 우리의 주머니를 뒤지는지, 누가 우리의 건강보험 청구를 거부하는지, 누가 저임금 점원에게 추가 판매를 위한 대본을 읽으라고 지시했는지 결코 알 수 없다. 우리 공동체를 저버리는 일이 일어났을 때, 누구의 눈을 혐오스러운 눈빛으로 마주해야 할지, 누구에게 등을 돌려야 할지 알 수 없게 되었다.