J’ai une salariée que j’ai augmentée il y a tout juste deux ans. Elle est revenue me voir récemment, complètement épouvantée. Elle me montre sa fiche de paie : son prélèvement à la source est désormais passé à 180 euros par mois. Et derrière, elle m’explique qu’elle doit en plus subir un rattrapage fiscal en quatre échéances de 500 euros. Pratiquement 2 000 euros à sortir. Et elle me dit très simplement : « Franchement, c’est dégueulasse. » Parce qu’au bout du compte, son augmentation a quasiment été neutralisée. Et le mécanisme est suffisamment putassier pour qu’on le dise clairement : en gagnant davantage, elle a décroché de certaines aides sociales, pour finalement rendre une partie importante de ce qu’elle avait gagné en impôts. Autrement dit, elle a été augmentée, mais son niveau de vie a baissé. Et évidemment, le rattrapage tombe maintenant, en fin d’année, au moment des fêtes. Elle me l’a dit : financièrement, ça lui fait mal. Vraiment mal. Quand je vous parle de toute cette ingénierie sociale construite autour des salaires, des aides, des seuils et de la fiscalité, c’est exactement de cela dont je parle. Vous essayez de grimper l’échelle sociale, vous gagnez un peu plus, et soudain tout un ensemble de mécanismes se met en mouvement pour reprendre une partie du gain. Ce cas illustre parfaitement la folie de notre rapport au travail : on finit par neutraliser financièrement l’effort supplémentaire, la progression professionnelle et l’envie de gagner davantage. À l’échelle d’un pays, envoyer ce signal aux travailleurs est une catastrophe.