Kids, välkomna till söndagsskolan med farbror Sfeir. Idag ska det handla om den fria viljan finns. En av de svåraste frågorna i hedersdebatten handlar om fri vilja. Många invänder att en kvinna själv har valt att bära vissa kläder, avstå från vissa relationer eller acceptera familjens regler. Fast vad innebär egentligen ett fritt val? Den liberala idén om autonomi utgår från att individen har haft en reell möjlighet att välja annorlunda. Min erfarenhet av hederskontext i MENA är att den förutsättningen ofta kraftigt beskuren. Från tidig barndom formas barnet av ett system där familjens heder väger tyngre än den enskildes önskemål. Normerna förstärks genom uppfostran, social kontroll, religiösa och kulturella föreställningar samt vetskapen om att avvikelser kan leda till skam, utfrysning eller bestraffning. Övervakningen behöver inte ens vara synlig, den har med tiden blivit internaliserad. Det betyder inte att människor saknar handlingsförmåga eller ansvar, men det innebär att deras preferenser inte har uppstått i ett socialt vakuum. Den som sedan barnsben fått lära sig att familjens anseende är beroende av hennes beteende kan uppriktigt uppleva att hon själv vill följa reglerna. Viljan är äkta, men den har formats under ett långvarigt och asymmetriskt socialt tryck. Vi accepterar redan detta synsätt på andra områden. Ingen skulle hävda att ett barn som vuxit upp i en sekt eller i ett totalitärt samhälle utvecklat sina värderingar helt oberoende av omgivningen. Tvärtom är det just den långsiktiga påverkan som gör indoktrineringen effektiv. Detsamma gäller hederskulturer: kontrollen fungerar bäst när den inte längre kräver ständig yttre tvångsutövning, eftersom individen själv blivit sin egen övervakare. Verklig frihet handlar inte bara om rätten att välja, utan också om möjligheten att föreställa sig att ett annat liv är möjligt, utan rädsla för social exkludering, våld eller familjens sammanbrott. Den avgörande frågan blir därför inte om valet upplevs som frivilligt, utan om individen hade kunnat välja annorlunda utan att riskera ett oacceptabelt pris. Om svaret är nej, är friheten i praktiken starkt begränsad, även om den subjektivt upplevs som ett eget val.