#archeologie A Corent, dont le statut de capitale des Arvernes fait de moins en moins de doute, les équipes du Luern dirigées par Matthieu Poux viennent de mettre au jour la "banque de Vercingetorix" , rien que ça! Les fouilles conduites cet été à Corent (Puy-de-Dôme) ont mis au jour un nouvel atelier monétaire, attenant à celui découvert en 2024. Reconnu sur plus de 40 mètres de longueur et fondé sur de solides murs en pierre, il se présente comme le plus vaste et le plus complet fouillé à ce jour dans le monde antique. Les indices recueillis montrent que cet atelier a principalement produit des monnaies en or et en argent, émises par le peuple arverne autour du milieu du 1er s. av. J.-C. Le 1er atelier découvert en 2024 a produit de petites monnaies en bronze frappées d’un renard, particulièrement nombreuses sur le site. Les résultats obtenus à l’issue de la campagne de cet été 2026 vont bien au-delà de ce qui en était attendu. Elles ont mis au jour une nouvelle unité de production, beaucoup plus vaste, qui succède à celle découverte il y a deux ans. En réalité, ce sont 5 à 6 ateliers contigus, alignés sur plus de 40 m et bordés par un portique de façade, qui porte leur largeur à plus de 8m de portée. Intégralement construits sur des fondations en pierre — ce qui constitue déjà, en soi, une découverte quasiment inédite pour l’époque gauloise ! —, ces ateliers étaient adossés à un puissant mur qui visait à les isoler et les protéger du reste de la ville. Cette nécessité se conçoit aisément, au vu des indices découverts sur le sol de certains ateliers. Des dizaines d’outils en fer, en pierre ou en céramique y ont été recueillis, caractéristiques de la production de monnaies. En particulier, de nombreux fragments de creusets utilisés pour le traitement du minerai et la fonte des alliages. Certains d’entre eux ont conservé d’infimes traces de métal jaune ou argenté s’apparentant à de l’or et à de l’argent... Avant d’être confirmée par des analyses, l’hypothèse d’un atelier dédié à la frappe de monnaies en métal précieux est d’ores et déjà étayée par une autre découverte exceptionnelle : un "disque monétaire" en plomb, portant l’empreinte de deux poinçons monétaires correspondant à une variante de statère (monnaie en or ou en electrum) dite “à l'aurige et roue quadripartite” - bien connue en territoire arverne, notamment à Corent et Gergovie, mais aussi à hauteur de deux exemplaires dans les vestiges de la bataille d'Alésia en 52 av. J.-C. Un petit coin monétaire en bronze, recueilli en fin de fouille, semble se rapporter au même type, ou à une variante encore indéterminée de drachme arverne (monnaie en argent). Comme on pouvait l'attendre, aucune pièce ou déchet de production en métal précieux n’a été retrouvé dans ces ateliers, nettoyés avec le plus grand soin. L’ampleur et l’état de conservation des vestiges permettent, pour la première fois,d’appréhender toute la chaîne de production monétaire. Certains espaces, dotés de foyers ou de fours et même de bassins, alimentés en eau par des canalisations, étaient manifestement destinés au traitement du minerai brut (cementation/coupellation) et à la fonte des alliages métalliques ; d’autres à la mise en forme des flans (monnaies non frappées) ; d’autres enfin, à la production des coins (poinçons monétaires) et à la frappedes pièces. Les caractéristiques de l’atelier de Corent en font le seul de cette taille conservé et fouillé de façon aussi exhaustive, à l’échelle de l’Europe celtique et même de tout le monde antique ! Sa période d’activité couvre principalement le second quart du 1er s. av. J.-C. (60-50 av. J.-C.). Ce qui tend à confirmer le statut de capitale des Arvernes attribué à la ville de Corent avant la guerre des Gaules. Cette période précède en effet l’abandon de la ville, survenu dans le cadre des événements qui ont précédé ou suivi la fameuse bataille de Gergovie — localisée 7 km plus au nord