3D 게임 개발자라면 최적화 문제가 항상 고민입니다. 챗지피티나 클로드에게 이것저것 물어 보면서 최적화하는 방법도 있지만, 그래도 원리를 어느 정도 알고 있어야 무작정 따라하는 수동적인 단계를 벗어날 수 있겠죠? 그래서 렌더링 파이프라인에 대해 공부해 두셔야 합니다. 가장 짧은 시간에 핵심만 쉽게 배울 수 있는 강의가 공개되어 있으니, 이번 주말에 1시간 20분 정도만 투자해서 들어 보세요. 아직까지 무료입니다. 저희 다른 강의처럼 언제 유료화 될 지 모르니 가급적 빨리 수강하시기를 권합니다. batstudio.gumroad.com/l/game…

호러 게임이 소규모 개발사의 '신규 IP 실험장'으로 떠오른 이유 스팀(Steam)에서 호러 게임의 기세가 심상치 않습니다. WN 허브가 스팀 데이터를 분석한 자료를 보면, '호러' 태그를 달고 나온 신작은 지난 10년 사이 약 7.5배나 불어나 2025년 한 해에만 3,016개에 달했습니다. 올해(2026년) 지표는 더 흥미롭습니다. 스팀 전체 출시작 중 호러 태그가 붙은 게임이 12%를 넘겼는데, 매출 100만 달러를 돌파한 흥행작 중에서 호러가 차지하는 비중은 약 15%로 집계됐습니다. 태그 기반의 단순 집계라 정확한 시장 점유율이나 성공 확률로 치환하긴 어렵지만, 이제 호러를 마니아들만 찾는 틈새 장르로 치부하긴 힘들어진 셈입니다. 불과 13년 전만 해도 분위기는 사뭇 달랐습니다. 명작 호러 게임 《아웃라스트(Outlast)》 공동창업자의 최근 회고에 따르면, 당시 퍼블리셔들은 호러 게임 하나에 투자하기보다 소규모 모바일 게임 여러 개에 자금을 쪼개 넣는 방식을 선호했다고 합니다. 결국 개발팀은 공공 지원금에 개인 사비까지 끌어모아서야 가까스로 게임을 완성할 수 있었습니다. 반면 지금은 한 해에 수천 개의 호러 신작이 쏟아집니다. 이제 개발사들은 투자금 확보는 물론, 이 거대한 신작의 홍수 속에서 어떻게 내 게임을 눈에 띄게 만들 것인가를 함께 고민해야 하는 시대가 됐습니다. [한 줄 요약만으로도 시선을 끄는 장르적 강점] 소규모 호러 게임 중에는 설정 한 줄만 들어도 어떤 공포를 맛보게 될지 단번에 호기심을 자극하는 작품들이 꽤 많습니다. - 마우스워싱(Mouthwashing): 우주 화물선에 고립돼 서서히 죽어가는 선원들의 이야기 - 테네브리스 솜니아(Tenebris Somnia): 도트 그래픽 호러를 플레이하다가 실제 배우가 등장하는 실사 공포영화로 이어지는 게임 - 인크립션(Encryption): 산불이 도시를 집어삼키는 아비규환 속에서 사라진 딸을 찾아 나서는 이야기 세 작품 모두 긴 설명 없이도 게임의 분위기와 콘셉트가 명확히 그려집니다. 설정 자체가 매력적이다 보니 짧은 트레일러나 쇼츠 영상으로 유저들의 시선을 끌기에도 안성맞춤입니다. 마케팅 예산이 빠듯한 인디 개발사 입장에서는 더할 나위 없는 무기인 셈이죠. 특히 호러 장르는 스트리밍 방송과도 궁합이 잘 맞습니다. 기괴한 연출이나 돌발 상황에 깜짝 놀라는 스트리머의 리액션 하나가 짧은 클립으로 만들어져 커뮤니티에 퍼지기 딱 좋기 때문입니다. 물론 콘셉트가 좋다고 게임이 저절로 팔리는 건 아니지만, 아이디어를 짧고 강렬하게 각인시킬 수 있다는 것만으로도 신작을 알리는 데 큰 이점을 안고 출발하는 것입니다. [스팀에서 눈도장 찍고 콘솔로 뻗어 나가는 공식] 작게 출발한 인디 호러가 스팀에서의 흥행을 발판 삼아 콘솔로 영토를 넓히는 사례도 부쩍 늘었습니다. Xbox가 공개한 자료를 보면, 스팀에서 80만 장 넘게 팔린 《마우스워싱》은 현재 PS5, Xbox, 닌텐도 스위치 등으로 플랫폼을 확장하고 있습니다. PC에서 100만 장 이상 판매고를 올린 《노, 아임 낫 어 휴먼(No, I'm Not a Human)》 역시 내년(2027년) Xbox 이식과 게임 패스 입점을 앞뒀습니다. 이런 흐름을 보면 최근 호러 게임의 출시 방식은 스타트업이 시제품으로 시장성을 테스트하는 과정과 꽤 닮았습니다. 일단 진입 장벽이 낮은 스팀에 비교적 작은 볼륨으로 게임을 내놓습니다. 여기서 초기 판매량과 유저 반응을 살피고, 방송이나 커뮤니티에서 입소문이 얼마나 타는지 검증합니다. 성과가 확실하다 싶으면 그때 콘솔 이식이나 구독 서비스 입점, 패키지 제작 등에 본격적으로 추가 자금을 태우는 식입니다. 물론 콘솔 이식 비용도 만만치 않고 PC의 인기가 콘솔 흥행을 백 퍼센트 보증하진 않지만, 저비용으로 시장 반응을 먼저 두드려보고 판을 키울 수 있다는 점은 개발사와 퍼블리셔 모두에게 매력적인 선택지입니다. [수천 개의 실패작 너머에서 탄생하는 차세대 IP] 다만 호러 파이가 커졌다고 해서 개별 게임의 성공 확률까지 덩달아 높아졌다고 볼 수는 없습니다. 지난해 스팀에 쏟아진 3,000여 개의 호러 신작 중 대박을 치거나 타 플랫폼으로 진출한 게임은 극소수에 불과하니까요. 《마우스워싱》 같은 화려한 성공담만 보고 뛰어들었다간 자칫 개발비조차 건지지 못한 수많은 실패작의 현실을 놓치기 쉽습니다. 그럼에도 소규모 개발사들이 계속해서 호러의 문을 두드리는 이유는 명확합니다. 한정된 공간과 최소한의 등장인물, 그리고 기발한 공포 설정만으로도 밀도 있는 게임을 빚어낼 수 있기 때문입니다. 상대적으로 감당 가능한 리스크 안에서 참신한 아이디어를 구현해 보고, 반응이 터졌을 때 후속작이나 대형 IP로 덩치를 키우기에 이만한 장르가 없습니다. 결국 앞으로의 관전 포인트도 여기에 있습니다. 매년 수천 개씩 쏟아지는 호러 게임의 바다에서 어떤 작품이 끝까지 살아남아 콘솔과 후속작으로 생명력을 이어갈 수 있을지 말입니다. 자그마한 인디 호러 한 편이 어엿한 프랜차이즈 IP의 씨앗이 될 수 있다는 점에서, 지금의 호러 시장은 업계에서 가장 역동적인 실험장 역할을 톡톡히 해내고 있습니다.

Steam 위시리스트도 이제는 인플레이션이군요. 원래 Steam의 위시리스트는 게임에 대한 소비자의 관심을 관찰할 수 있는 지표였습니다. 예전에는 게임 개발자가 특별히 개입하지 않아도 사람들이 자발적으로 등록했기 때문에, 구매 의향을 추정하는 데 유용했지요. 그런데 개발자들이 위시리스트 수를 매출의 선행지표로 받아들이면서 상황이 달라졌습니다. 마케팅은 위시리스트 등록을 최대화하도록 설계되었고, Steam 역시 등록을 쉽게 만들었습니다. 그러자 위시리스트에는 구매 의향이 높은 사람뿐 아니라, 일단 관심을 표시해 두려는 사람들도 점점 더 많이 포함되기 시작했습니다. 그래서 원래는 지표를 개선하려는 행동이 지표의 의미 자체를 바꿔버린 것입니다. 앞으로는 이런 경향이 더 심해질 것 같네요.