오래된 소문

전임 정부가 동해 심해 가스전 탐사를 발표했을 때 더불어민주당 의원들이 쏟아냈던 주옥같은 명언들이 아직도 귀에 생생하다. 가정집 주소지를 둔 1인 구멍가게 액트지오에 속아 넘어간 대국민 사기극이다, 무속인 말을 듣고 바다에 구멍을 뚫는 혈세 낭비다 하며 온 나라가 떠나가라 고래고래 소리를 질렀다. 첫 시추공 한 번 뚫어보고 가스가 안 나오자 기다렸다는 듯 시추 예산 497억 원을 싹둑 잘라 0원으로 만들어 버렸다. 그런데 오늘 참으로 민망한 소식이 날아왔다. 세계 4대 석유 메이저인 영국의 브리티시 페트롤리엄(BP) 경영진이 동해 탐사 데이터를 샅샅이 검증한 끝에 사업성이 있다며, 이달 말 직접 서울로 날아와 지분 양도와 공동 탐사 최종 계약서에 도장을 찍는단다. 심지어 현 정권 들어 사기극을 밝히겠다며 청구했던 감사원 감사에서도 국내외 전문가 대다수가 액트지오의 전문성과 평가 방법에는 아무 문제가 없다고 결론을 내렸다. 자, 이제 대국민 사기극이라 외치던 분들이 답할 차례다. 백 년 넘게 전 세계 바다에서 석유를 캐온 글로벌 제국 BP의 천재 지질학자들과 경영진도 구멍가게 사기극과 무속에 홀려 자기네 회사 돈 수천억 원을 태우러 한국까지 날아오는 호구들이란 말인가. 더 웃긴 건 그 사기극이라던 사업의 조광 계약서에 도장을 찍어주는 주체가 바로 이재명 정부의 산업통상부라는 사실이다. 사기극이라면서 왜 말리지는 못할망정 영국 손님 모셔다 계약서 도장을 찍어주나. 진짜 속 쓰린 대목은 따로 있다. 동네 상품권 뿌리는 데는 30조 원, 무직 청년 무이자 대출에는 2조 원씩 눈 하나 깜빡 안 하고 태우는 양반들이, 정작 노르웨이 북해 유전도 서른세 번 실패 끝에 터졌다는 자원탐사 상식을 무시하고 시추 예산 500억 원을 잘라버린 대가다. 우리 예산으로 계속 뚫었으면 지분 100퍼센트가 온전히 대한민국 국민 몫이었을 동해 바다의 알짜 지분을, 예산 깎아 발목 잡은 덕분에 영국 회사에 뚝 떼어주게 생겼다. 그래 놓고 나중에 BP가 시추공 뚫어 가스 기둥이라도 솟구치는 날엔, 사기극이라 침 뱉던 입술 싹 닦고는 이재명 정부의 빛나는 자원 개발 쾌거라며 국자부터 들고 뛰어올 게 뻔하니 벌써부터 어질어질하다. 훗날 동해에서 가스가 터지면 절대 숟가락 얹지 않겠다는 불참 각서라도 오늘 미리 써두는 게 어떻겠는가.