Bij een spookhuis kan een paar uurtjes een wereld van verschil maken. We waren zaterdagmiddag zeer onder de indruk van het nieuwe spookhuis van Walibi Belgium: The Grand Hotel. Een klassiek thema met een originele twist, mooie decors, originele scares, goed getrainde acteurs, innovatieve effecten. Echt verrassend goed, we kwamen er bijna juichend uit. Schouderklopjes voor het team, iedereen blij. Acht uur later, rond 20.15 uur, gingen we nog een keer naar binnen. Er stond - voor mensen zonder fastpass - een rij van een uur. De indrukwekkende voorshow was uitgeschakeld. In plaats van in kleine groepen werd iedereen in polonaise naar binnen gestuurd, waardoor er opstoppingen ontstonden in scènes. Er ontbraken acteurs. En ook verderop in het spookhuis werkten effecten al niet meer. Hetzelfde haunted house, een totaal andere beleving. 's Middags vond ik het één van de beste spookhuizen van Europa. 's Avonds was het allemaal zeer matig: je zag de potentie, maar bijna niets werkte zoals bedoeld. Erg jammer. Audio van ronde 1: youtube.com/watch?v=HJ5zOJgy…

Het AD vroeg me naar de toekomst van dierentuinen in Nederland. De dagen van dolfijnen die kunstjes doen lijken geteld, maar welke diersoorten volgen? Interview: ad.nl/binnenland/na-het-dolf…

Halloween in Parc Astérix is fenomenaal. Het is lastig om halloween-events te ranken, want de ervaring kan met de minuut wisselen op basis van acteurs, hun timing, de drukte en de weersomstandigheden. Toch hoor je bij de Nederlandse fans al jaren vier grote Europese favorieten: Walibi Holland, Movie Park Germany, Traumatica in Europa-Park en Toverland. Ik vraag me af waarom Peur sur le Parc in Parc Astérix niet vaker wordt genoemd als dé must-do van het seizoen. Parc Astérix kiest voor kwaliteit boven kwantiteit: een hardticket-event van 19.00 tot 01.00 (!) uur met slechts vier mazes, maar wel allemaal steengoed. Thema's passen perfect: Egyptische opgravingen, Parijse catacomben, de vulkaanuitbarsting in Pompeï... Decors zijn waanzinnig, scare actors zijn uitstekend getraind. Hier snappen de acteurs dat je na een scare direct weer uit beeld moet verdwijnen om het volgende slachtoffer te kunnen pakken. Ze weten ook precies hoe ver ze kunnen gaan met aanraken, want dat mag hier. En dat alles voor schappelijke prijzen: de meeste spookhuizen zijn gratis en een fastpass voor alles (en vip-plaatsen bij een show) kost 25 euro. In Walibi Holland kost één spookhuis zonder fastpass vandaag 28 euro. Naast dat handjevol briljante spookhuizen zijn er héél veel spektakelshows met dans, vuurwerk, illusies en projecties, plus een grote parade om 01.15 uur. Een ander hoogtepunt was een zieke raveparty ín het decor van de stuntshow, met scare actors. Wij zijn weggeblazen. Dit krijgt een vaste plek op de agenda. Wel met fastpass en overnachting, want de reguliere rijen zijn extreem lang. En het is heerlijk om na een paar cocktails direct je Gallische bed in te kunnen kruipen.

Als Efteling-nerd luister je naar Kleine Boodschap. Deze week verscheen mijn favoriete aflevering van het jaar: De Glazen Bol. Heerlijk speculeren over de komende 365 dagen én terugblikken op wat we een jaar geleden verwachtten. Luistertip! kleineboodschap.com/afleveri…

Halloween Nights 2026 in Toverland: leuk, maar nog lang niet perfect. Net als vorig jaar overschaduwd door technische problemen: spookhuizen uren dicht, scare zones uur te laat open, evacuatie bij Maison de la Magie. Heel zonde. Stoer dat Toverland alles zelf wil doen met het eigen team, maar ik vrees dat het event daar te groot voor is geworden. Maisdoolhof Entwined: The Maze is indrukwekkend en gigantisch groot. Bij schemering was ik zeer enthousiast: mooie decors, geweldige spooky sfeer, goede scares, acteurs zaten er lekker in. Bij een tweede run in het donker was daar nog maar weinig van over. Decors zijn nauwelijks uitgelicht, dus slecht te zien. Ook de omvang van het maisveld maakt dan minder indruk: je ziet niks, dus het is gewoon heel erg lang wandelen en wachten tot er iets gebeurt. Dan wordt wel pijnlijk dat er wel érg weinig acteurs te vinden zijn op 7 hectare. En de acteurs die er waren, hadden 's avonds een stuk minder energie. Zonde! Dus de tip is: probeer een tijdvak te scoren bij schemering. En hopelijk kan Toverland nog wat lampen op de kop tikken. Infrastructuur ging ook niet helemaal lekker, want de wachtrij is ook niet verlicht. Halloween Village, met de Food Street, Pumpkin Farm en scare zone Cirque, is een fijne verbetering. Een volwaardig festivalterrein. Brengt het event naar een hoger niveau. Heb een ontzettend leuke avond gehad, maar jammer dat de Halloween Nights nog steeds ontsierd worden door schoonheidsfoutjes. Dat kun je na '25 Years of Fear' geen groeipijn meer noemen, dat is gewoon slechte voorbereiding.

Shut up. No way.

Middagje thriftshoppen in een Waalwijkse antiekwinkel. Gebeuren rare dingen hier. De eigenaresse vertrouw ik in ieder geval voor geen cent... 🏺 #Curiosa is een geslaagde escape room! Indrukwekkende decors, leuke effecten, héél veel storytelling. Alsof Phantom Manor, Tower of Terror, Mystic Manor en Challenge of Tutankhamon in een Brabantse blender zijn gegooid. – at Waalwijk, Nederland

Surprise! En niet eens in scène gezet. Had hen verteld dat we naar Hongkong zouden gaan met een tussenstop op de heenweg. Maar had niet verteld welke tussenstop. youtu.be/_w1fkH54ook

3 nieuwe pretparken bij Parijs?! Daar wilde 538 alles over weten. Interview:

Eindelijk! Love De Fabeltjeskrant. Gek eigenlijk dat Nederlandse pretparken vroeger nooit geprobeerd hebben om dit IP op te pikken voor een attractie of een themagebiedje. En dan tel ik Speelstad Oranje niet mee, waar in een ver verleden wat Fabeltjeskrant-poppen naast de achtbaan stonden. Meneer de Uil is een tijdje terug nog wel gespot in Plopsa Indoor Coevorden, maar dat was zo'n 40 jaar te laat: kinderen kennen 'm niet meer. Wie weet kan een nieuwe serie daar iets aan veranderen. nos.nl/nieuwsuur/artikel/262…

Om 04.00 uur 's nachts de wekker zetten om naar een presentatie te kijken waarin het Disney-management nauwelijks nieuwe projecten aankondigt, maar wel belooft eerdere bezuinigingen terug te draaien, mankementen te verhelpen en fouten te herstellen. In een arena vol duizenden juichende gekkies die hun geluk niet op kunnen. En wij zaten thuis te juichen op de bank bij de livestream, met ondertussen 999+ berichten in de Disney-WhatsAppgroep. We hebben een merkwaardige hobby met z'n allen. I love it. Terugkijken: disneyplus.com/nl-nl/play/ef…

Een nieuw project! 💙 Tien jaar geleden voegden we de wachttijden en showtijden van een heleboel Europese attractieparken toe aan Looopings. Gewoon omdat het handig is om op één plek in één oogopslag te zien hoelang je moet wachten op Goliath of Space Mountain en hoe laat Aquanura begint. Inmiddels worden die pagina's jaarlijks door honderdduizenden mensen gebruikt. Niet alleen in Nederland en België, maar ook ver daarbuiten. Zo begon het idee te groeien: wat als we hier een zelfstandig platform van maken, met een losstaand merk? De afgelopen weken hebben we achter de schermen hard gewerkt aan het antwoord. Dankzij de inzet van mede-initiator @KevinJPG en externe ontwikkelaars ging deze week officieel Waiting.info live. De vertrouwde wachttijden zijn verhuisd naar een eigen domein, met een vernieuwde uitstraling, nieuwe mogelijkheden én een groter aanbod. Je kunt favoriete parken instellen en showtijden veel makkelijker vinden. Bovendien is de site geschikt gemaakt voor een internationaal publiek. We zijn nog niet klaar: wat dacht je van de Aziatische parken? Wat ooit begon als een extra functionaliteit op Looopings, is in tien jaar tijd uitgegroeid tot iets dat een eigen naam en plek verdient. Dat maakt me trots. En voor wie gewend is om in het Looopings-menu op 'Wachttijden' te drukken: geen zorgen, dat linkje blijft ook gewoon werken. looopings.nl/weblog/33729/Wa…

Saterday. De visualman van Walibi Holland is dyslectisch geloof ik.