たまさん

今でこそ UTF-8 のおかげで多くのソフトウェアで日本語が普通に扱えるけど、昔は日本人開発者たちが Shift_JIS や EUC-JP といった DBCS を扱えるパッチを送ったり、fork の形で配布したりしていた。本来なら日本語が使えなかったはずの世界を、彼らが変えてきた。 ただ fork はオリジナルが変わるたびに追従が必要で、本当は本体にマルチバイト対応が入るのが正しい道。 でも英語圏の人たちにとっては、大きな修正の割にメリットが無かった。 そこに登場したのが絵文字。絵文字は言ってしまえばマルチバイト文字のサブセットだけど、海外の人たちにとってこれは別だった。データベースの 4 バイト文字対応、UTF-16 のサロゲートペアの扱い、端末やエディタの文字幅、カラーフォント、複数のコードポイントで 1 文字になる書記素クラスタまで、それまでなかなか取り込んで貰えなかったマルチバイト対応があちこちで一気に進んだのを覚えている。しかもその絵文字は、元をたどれば日本のケータイ生まれ。思ってもみなかった物で世界は変わったりするものだ。