Trois siècles avant la première fusée, un écrivain français racontait déjà, noir sur blanc, comment aller sur la Lune. Il imaginait même de s'y faire propulser par une série de pétards allumés l'un après l'autre. Il a pourtant bel et bien existé, et son nom vous dira forcément quelque chose : Cyrano de Bergerac. Pas le héros de théâtre au grand nez. L'homme en chair et en os, mort un 28 juillet, à trente-six ans à peine. Le vrai Cyrano n'était même pas gascon, mais parisien. Bretteur redouté, il s'engage jeune dans les Gardes du roi et collectionne les duels. Au siège d'Arras, il encaisse un coup d'épée en pleine gorge et survit. Puis il pose l'épée pour la plume. Il écrit des pièces, des textes insolents contre les puissants, et surtout ces voyages imaginaires vers la Lune et le Soleil, que l'on range aujourd'hui parmi les tout premiers récits de science-fiction. Il meurt en 1655, dans des circonstances restées obscures, avant même d'avoir pu tout publier. Et on l'oublie presque. Il faudra une pièce de théâtre, deux siècles et demi plus tard, pour que la France redécouvre le panache de son enfant terrible.