Arsenal terlalu condong menyerang dari sisi kanan. Kerap pula kesulitan menghadapi pertahanan blok rendah. Kehadiran Vinicius Jr akan membereskan perkara itu sekaligus menjadi senjata mematikan The Gunners. GUDANG PELURU, London Utara MUSTAHIL rasanya Mikel Arteta tak risau melihat data timnya musim lalu. Arsenal menjadi tim kedua di Premier League yang paling banyak menyerang dari sisi kanan. Sebagaimana dikutip dari Opta, 42 persen sentuhan The Gunners di sepertiga akhir adalah di area kekuasaan Bukayako Saka dan Noni Madueke. West Ham saja yang bisa mengunggulinya. Tanpa bermaksud mengerdilkan peran Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard, serangan dari sisi kiri Arsenal justru hanya 32 persen. Adapun sentuhan di sisi tengah sebesar 26 persen. Terakhir kali Arsenal memiliki keseimbangan di lini serang adalah pada musim 2022/23. Mengapa ketimpangan lini serang ini mengundang masalah serius? The Athletic menilai fokus menyerang yang terlalu condong ke kanan menyebabkan permainan Arsenal sangat mudah ditebak. Antitesis dari gaya bermain yang timpang ini disebut sederhana. Lawan berfokus ke sisi kiri pertahanan untuk meredam serangan utama Meriam London. Akhirnya tak jarang kemenangan Arsenal harus melalui skema bola mati. Skor tipis juga sering dihasilkan sehingga degup jantung pendukung seolah dipermainkan. Situasi ini makin terasa ketika Arsenal bertemu tim-tim semenjana yang menerapkan pertahanan blok rendah. Dua pertandingan kandang musim lalu menggambarkan situasinya. Pola permainan dan skornya sama di dua laga itu. Pertama saat Arsenal menjamu Crystal Palace. Kebuntuan baru berhasil ditembus lewat situasi bola mati dengan skor akhir 1-0. Waktu itu, The Guardian memuji permainan "solid and stoic" Palace dengan struktur 5-4-1. Kedua ketika Arsenal jumpa Burnley yang bermain blok rendah. Arsenal kembali menang lewat set piece. Gol tunggal sundulan Kai Havertz lahir dari sepak pojok Saka. Maka tak heran jika desas-desus Vinicius Jr ke Arsenal disebut berpotensi menjadi jawaban. Ia punya keahlian individu yang efektif dalam membongkar pertahanan rapat. Vini lincah membawa bola dan gemar melepaskan tembakan. Berikan ruang setengah meter, ia melepaskan tembakan. Tutup ruang geraknya, ia menemukan rekan setim untuk menciptakan ancaman dari area lain. Bukan sekadar kata, The Athletic menyebut Vinicius menempati peringkat empat di La Liga dengan rata-rata tertinggi dalam percobaan melewati lawan. Ia mencatat 7,7 kali take-ons per 90 menit pada musim lalu. Profil Vini yang sedemikian akan memecahkan fokus lawan. Tidak di kanan belaka, lawan harus mewaspadai dua sisi sayap sekaligus. Lagi pula, siapa yang tak waspada dengan segitiga Saka, Odegaard, dan Ben White/Timber di sisi kanan; ditambah Vini, Rice, dan Hincapie/Calafiori di sisi kiri? Belum lagi pergerakan tanpa bola Vini. Ia cenderung sejajar dengan garis pertahanan terakhir di area melebar. Bintang Brasil ini bisa menerobos ke belakang garis pertahanan sehingga struktur pertahanan lawan renggang. Kemampuannya inilah yang amat berguna membongkar blok rendah yang sudah dalam bentuk solid. Sekali mendayung dua-tiga pulau terlewati, kedatangan Vini turut menambah ancaman serangan ketika menghadapi tim yang bermain terbuka. Ia mampu menghukum lawan dalam sekejap mata melalui skema transisi maupun serangan balik. Vini begitu berbahaya karena punya variasi tusukan. Berkaca dari penampilannya di Real Madrid, Vini memiliki visi umpan silang, sering memenangkan tendangan sudut dan pelanggaran, serta bergerak ke dalam untuk menembak menggunakan kaki kanan. Tembakan Vinicius memiliki unsur ketidakpastian yang menguntungkan. Tembakannya hampir seimbang antara ke tiang dekat (20 persen) maupun tiang jauh (24 persen). Kebiasaan ini akan membawa kesusahan buat kiper lawan. Walaupun demikian, Vini tentu bukan pemain yang sempurna dalam segala hal. Arteta akan mendapat pekerjaan rumah andaikata Vini bergabung. Harus diingat bahwa kesuksesan Arsenal beberapa musim terakhir dibangun di atas fondasi pertahanan yang kokoh. Masalahnya adalah Vinicius terbiasa tidak ikut membantu pertahanan saat kehilangan bola. Saat timnya diserang, Vini lebih sering ditempatkan di sekitar garis tengah untuk serangan balik. Vinicius hanya mencatatkan empat true tackles per 1.000 sentuhan lawan. Angka itu jauh di bawah rata-rata pemain menyerang di La Liga. Oleh sebab itu, Arteta perlu ramuan jitu untuk menyiasati perkara tersebut. Ada satu hal yang sangat menarik apabila Vini benar-benar datang ke Tanah Emirates. Sebenarnya ketimpangan menyerang Arsenal juga jadi masalah di Real Madrid. Peran Vini bersama Mbappe yang menonjol menyebabkan pola serangan Madrid condong ke kiri (Arsenal condong ke kanan). Sebanyak 43 persen sentuhan Madrid saat menyerang datang dari sepertiga kiri lapangan atau yang tertinggi di La Liga musim lalu. Arsenal unggul di kanan, Madrid kuat di kiri. Maka mudah menyimpulkan ketika kedua aktor utama sayap di kedua klub tersebut bergabung dalam satu tim. Bukan hanya keseimbangan yang terbentuk, Saka dan Vini akan menjadi duet yang ditakuti seluruh tim elite Eropa. (*) Senarai Sumber The Athletic. 2026. Why Vinícius Jr Fits Arsenal Opta Analyst. 2026. Where on the Pitch Does Each Team Attack From? Premier League. 2025–2026. Match Reports Arsenal The Guardian. 2025. Arsenal 1–0 Crystal Palace Sky Sports. 2026. Arsenal 1–0 Burnley TNT Sports. 2026. Why Arsenal Are Keen on Vinícius Júnior PHOTO: COURTESY OF X/@GRIMSHUB