Pedro Vasquez

Adios a un gran combatiente del periodismo venezolano en Miami Manuel Corao (Caracas, 1948-Miami, 2026) fue un pionero del periodismo venezolano en Miami. En 1995 fundó Venezuela al Día, un semanario que recogió el quehacer de una comunidad naciente de expatriados en el sur de la Florida. Lo conocí dos años más tarde, en 1997, luego de una entrevista suya que publiqué en el semanario Quinto Día. Era un momento en que la amenaza de la llegada de Hugo Chávez al poder no era tan inminente, y el número de venezolanos en Miami apenas sumaba unos pocos miles. Cuando llegó a Miami en 1995, Manuel Corao traía tras de sí una trayectoria en el reporterismo de calle y la comunicación institucional. Trabajó en la televisión como reportero de Venevisión, y condujo programas radiales en Caracas, antes de incursionar en el periodismo institucional como portavoz del CEN de Acción Democrática, y posteriormente periodista del Parlamento Latinoamericano en Sao Paulo, Brasil, donde Manuel residió por varios años, antes de arribar a Miami como empresario de la comunicación y fundador de Venezuela Al Día. A través de su semanario Corao no sólo dio cuenta de los hechos más destacados y noticiosos de la comunidad venezolana, sino que también ayudó a mostrar al resto de las comunidades latinas de Miami, principalmente la cubana, los peligros del socialismo chavista. Un reportaje suyo, por ejemplo, destapó la relación que el entonces candidato Hugo Chávez tenía con un personaje que representaba al Movimiento V República, del chavimso en Miami, Eliezer Ruiz, que terminó acusado y arrestado por la DEA por sus implicaciones en el narcotráfico, una muestra temprana de las inclinaciones criminales de los chavistas tanto en Venezuela como en Estados Unidos. Manuel fue de hecho una voz constante de denuncias sobre los crímenes y la corrupción chavista no sólo mediante su semanario, sino a través de los numerosos programas de televisión y radio en los que participó en Miami, además de la columna que mantuvo por años en el Nuevo Herald. Corao también ayudó, con su reconocido espíritu solidario, a organizar e impulsar instituciones para promover y defender la causa venezolana, como la Hermandad Venezolana y la Independent Venezuelan American Citizens (IVAC), dos de las primeras organizaciones sin fines de lucro establecidas en Miami para abrir espacios de cooperación, influencia y ayuda a los venezolanos en todos los ámbitos en Estados Unidos. Manuel fue también un incansable promotor de la iniciativa privada de origen venezolano en Miami, y prestó una gran ayuda a incontables venezolanos que trataban de obtener un estatus legal en Estados Unidos. A través de los medios a los que tuvo acceso, Manuel Corao desarrolló y apoyó campañas para enfrentar problemas críticos en Venezuela, ya fuera durante la crisis de los deslaves de Vargas en 1999, apoyando el esfuerzo para recolectar ayuda humanitaria, o las diversas crisis políticas que tenían un gran impacto en la comunidad venezolana en Miami, como el levantamiento militar de 2002, el referéndum revocatorio de 2004, el referéndum consultivo de 2007 y otros eventos políticos en los cuales la comunidad venezolana en Miami participó activamente. Manuel Corao desarrolló también una importante trayectoria en la radio de Miami, como comentarista y conductor de programas en La Poderosa 990 AM. En el último programa que dirigió en esa emisora, Analisis y Opinión con Manuel Corao, lo acompañé hasta el momento en que comenzó su convalecencia. Cuando se escriba la historia de la comunidad venezolana en Miami, los historiadores encontrarán en las páginas del semanario Venezuela al Día un tesoro de información que reflejó la vida de una comunidad desde los tempranos años de mediados de los 90 del año pasado, cuando nadie esperaba un crecimiento exponencial empujada por la profunda crisis en Venezuela desatada por el chavismo criminal. Manuel fue un profundo venezolanista, conocedor y promotor de la historia de relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, y miembro de una familia prominente que dio personalidades de la talla de Carlos Ayala Corao, primo de Manuel y un reconocido abogado constitucionalista que presidió la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. La desaparición física de Manuel Corao deja un vacío en la comunidad venezolana del Sur de la Florida, que extrañará su activismo comunicacional y comunitario que ejerció como pocos. Paz a sus restos.