PAYDAY25 🐕

✨夏休みミステリー企画✨ この小説に潜む謎。感想・考察レスしてくれた方全員に名探偵NFT差し上げます！ 鋭いレスには特別版がもらえるかも✨ ・RT+❤️ ・レスに感想・考察 ・8/15まで (読了時間15分) --- 『顔のない女』 > _ 1. 隣の部屋に、人が越してきたらしい。 私が住むのは、下北沢の駅から徒歩10分ほどの、入り組んだ路地裏にある古い木造アパートだ。名前は「コーポ・スズナリ」。ギシギシと鳴る階段、薄い壁、共同のトイレ。お世辞にも快適とは言えないが、この街の混沌とした空気に溶け込むような佇まいが、私は嫌いではなかった。 私の部屋は201号室。そして、隣の202号室は、もう半年ほど空室だった。それが、先週末あたりから、にわかに人の気配がし始めたのだ。昼間、私が大学の講義から帰ってくると、ドアの前に無地の段ボールがいくつか積まれていた。業者を呼ぶでもなく、一人で静かに荷物を運び込んでいるようだった。壁が薄いせいで、床に物を置く音や、かすかな衣擦れの音が、まるで自分の部屋で鳴っているかのように聞こえてくる。 どんな人が越してきたのだろう。このアパートの住人は、売れないバンドマンや、役者の卵、私のような学生ばかりだ。きっと、またこの街に夢を見に来た、同世代の誰かなのだろう。そう、ぼんやりと考えていた。 最初に「その人」の姿を認識したのは、引っ越してきてから三日後の、曇った日の午後だった。私がアパートの階段を上っていると、ちょうど202号室のドアが開き、中から人が出てきた。私より少しだけ背が高いだろうか。細身のシルエット。着古したグレーのパーカーに、黒いパンツ。ごくありふれた、下北沢の街に馴染む服装だ。 「こんにちは」 私は、会釈をしながら、ごく自然に挨拶をした。相手も、こくりと頷いたように見えた。その時だ。私は、強烈な違和感に襲われた。 顔が、ない。 いや、正確には、顔の輪郭はある。黒い髪が、その輪郭を縁取っている。しかし、その内側にあるはずの、目、鼻、口といったパーツが、まるで霧の中に沈んでいるかのように、まったく認識できないのだ。ピントの合わないカメラの映像を、無理やり見せられているような感覚。そこには確かに「顔」という部位が存在するはずなのに、私の脳がその情報の処理を拒絶しているかのようだった。 私は混乱し、自分の目を疑った。疲れているのだろうか。最近、レポートの締め切りに追われて、睡眠不足が続いていたからかもしれない。 相手は私を気にするでもなく、そのまま階段を下り、路地の向こうへ消えていった。私はその場に立ち尽くし、自分の部屋のドアノブを握りしめた。心臓が、嫌な音を立てていた。今、私が見たものは、一体何だったのだろう。 その夜、私は隣の部屋から聞こえてくる物音に、過剰に耳を澄ませていた。本をめくる音。カップを置く音。静かな生活音が、壁の向こうから伝わってくる。その人は、確かにそこに「いる」。でも、あの顔は？ あれは、幻覚だったのだろうか。 確かめなければならない。その衝動に駆られ、私は数日後、再びその機会を窺った。ゴミ出しのためにアパートの前に出ると、ちょうど隣人も同じタイミングで部屋から出てきた。私は平静を装い、相手の顔を盗み見た。 やはり、見えない。 何度見ても、同じだった。滑らかな、特徴のない、のっぺらぼうとも違う、奇妙な空白。表情はおろか、性別すらも判然としない。ただ、そこに「人間」がいるという事実だけが、生々しく伝わってくる。そのアンバランスさが、私をたまらなく不安にさせた。