富浜 ゆうた

【そうだったんだ！】115系は、"113系より先"に登場した？ 国鉄を代表する直流近郊形電車、 113系と115系。 その形式番号から推察して、 111系→113系→115系 と、順次発展してきたように見えるところ、 実際は、 "113系より115系の方が先に登場"しているのです。 さて本回は、国鉄近郊形電車における 形式の系譜についてのおはなし。 ■始まりは111系 1962年、国鉄は東海道本線向けに111系を投入しました。 片側3扉、 セミクロスシートを備えた近郊形電車で、 主電動機には出力100kWのMT46形を採用。 しかし、 輸送力の増強や運用線区の拡大を図る上で、 主電動機の出力向上が求められました。 そこで登場するのが、 出力120kWのMT54形主電動機です。 この新しい主電動機の採用によって、 111系から派生した新形式が誕生、 それが113系と115系の2形式、 と言うことになります。 ■先に登場したのは115系 1963年1月。 111系を基本に、 勾配線区や寒冷地への対応を図った115系が登場しました。 主電動機をMT54形へ変更したほか、 長い下り勾配で速度を抑える抑速ブレーキや、寒冷地向けの設備を採用。 東北本線などへの投入が始まりました。 一方、113系の登場は同年12月。 こちらは111系の主電動機をMT54形へ変更した出力増強形式で、主に平坦線区での運用を想定していました。 つまり、形式番号とは裏腹に、 111系（1962年） ↓ 115系（1963年1月） ↓ 113系（1963年12月） という登場順序だったのです。 この登場順序の背景には、 当時の国鉄における車両投入計画が関係しています。 暖地・平坦線向けには、 すでに111系が投入されていた一方、 東北本線・高崎線では新性能電車化を進めるにあたり、 勾配線区にも対応できる新形式が必要とされていました。 結果として、115系の投入が先行し、 111系の出力増強形式である113系は、 その後の登場となった、 こう説明できます。 ■113系と115系は兄弟形式 両形式は111系を基本としながら、 それぞれ異なる運用条件に対応した車両として発展しました。 113系は、111系の出力増強形式。 115系は、出力増強に加えて勾配線区や寒冷地への対応を図った形式。 ちなみに、 113系では主電動機を搭載する電動車が新形式となった一方、 制御車には引き続きクハ111形が使用されました。 対する115系では、 制御車にもクハ115形という独自の形式が与えられています。 113系と115系の関係は、 国鉄における車両開発の歴史を読み解く興味深い一例と 申せましょう。 （Mr.DIMER編集長）