大池田

・・・・・・・・・・ 悪魔の石・・・・・・・・・・ 　　　　　　　　　　　　１ 　学校へ行く通学路、駅へ行く近道の高架の下で、紫色の服に包まれた女性が椅子に座って何か売っていた。 　黒いテーブルクロスに商品は並べられていた。 売っているのは奇麗な石だった。 　「なに？この石。」 石を一つを手に取って、女性に尋ねてみた。 「これは悪魔の石よ。運が良ければ願い事を１つ叶えてくれる。」 お守りのようなものだろうか？ 　女性の顔はマントのような衣服に覆われていてよく見えなかったが、近づいて見てみると奇麗な人だった。 「おいくらかしら。」 　値段を聞くと二千円だった。 　買えない金額ではない。 　ただの石だとしたらぼったくりであるが、もしかしたら翡翠のように値打ちのあるものかもしれない。 　そんな価値のあるものが、路傍で売られているはずはないだろうけど・・・。 　「じゃあ、一つください。」 　真理恵はそう言って斜めに黄色い筋が入った石を購入した。 　　　　　　　　　　　　２ 　真理恵は駅前のコンビニで昼食を買った。 　いつもお握りを２個と飲み物を買っている。 　「毎日、ありがとう。」 　アルバイトの男の子がそう言って笑った。 　名札には「木下」と書かれている。 　爽やかな雰囲気で感じの良い人だった。 　店員とお客の関係であるから会話はほとんどなかったが、真理恵は少しあこがれていた。 　相手の男の子も真理恵に少し興味があるようだった。 　自分を見る目が優しい。 　二人とも若くて恥ずかしいのか、それ以上の進展はなかったが・・・。 　　　　　　　　　　　　　３ 　その夜、夜中に目覚めると変な女の人が枕元に立っていた。 　「だれ？あなたは・・・。」 　黄色い服を着た女性はにっこり笑った。 　「私の名は悪魔ビフロン。あなた今日の朝、あたしのこと、リリムから買ったでしょ？」 　真理恵は自分がまだ寝ぼけているのだと思った。 　金縛りのようなものか・・・。 　「願い事を一つかなえに来たの。」 　願い事・・・、かなえて欲しいものはあるにはあるけど。 　「今度大学を受験するのだけど、はっきり言って本命の私大は難しいの。そこ、どうしても受かりたい。」 斜めに黄色の線が入った服を着た美しい女性は、微笑んだ。 　「わかったわ、あたしがその願いをかなえてあげる。」 　ビフロンはそう言って胸を張った。 　「でも、その代わりあなたの大切なものを１つくれないかな。」 　「大切なもの・・・？」 　「うふっ、悪魔は見返りを要求するの。くれなければ契約は成立しないわ。」 　大切なもの？ 　そう言われて真理恵は困った。特に大切と思っているような品はない。 　「あっ、机の上に指輪があるじゃない。あれでいいわよ。」 　イオンの駐車場で路上販売していた骨董屋で買った古い指輪だった。 　値段は千円程度だったはずだ。 　「これが良いの？千円くらいだよ。」 　「悪魔と人間では価値観が違うのよ。人が持ってても役に立たないものだわ。お願い。」 　あげても良かったが、こう懇願されるとガラクタが急に価値のあるものに思えてきた。 　「これ気に入ってるの。別のものにして・・・。」 　悪魔は落胆したような顔をした。 　「いいわ、じゃあ物は諦めて、他のことにする。それでいいわね。」 　真理恵は承諾した。 　すると悪魔は体から黄色い霧を出してその場から消えた。 　朝に買った黄色い石もなくなっていた。 　　　　　　　　　　　　　４ 　翌日、コンビニに行くと、いつものアルバイトの店員さんは居なくなっていた。 「木下さん？ああ若いのに可哀そうにね、交通事故で亡くなったんだよ。」 　店の人に尋ねるとそういう答えだった。 　気の毒には思うけど、真理恵と特別親しかったわけではない。 　恋人でも友人でもない。 　携帯の電話番号すらしらない。 　関係あるかと言えば無関係の人に属するであろう。 　しばらくして彼女は木下さんのことを忘れてしまった。 　　　　　　　　　　　　　５ 　数日して駅へ行くまでの高架の下でリリムさんと会った。 　今度は神の石を売っていた。 　悪魔の石は評判が悪かったのかあまり売れなかったらしい。 　「今度は神なの・・・？」 　真理恵はくすくすと笑った。 　「神も悪魔も元は同じようなものじゃ。神の方が当たりは少ないがな・・・。宝くじより悪い。」 　ここで買った石のおかげか真理恵は志望の大学に合格した。 　彼女は夢の中で悪魔と会った話をした。 　「悪魔に会ったと、それは運がいい。」 　リリムは嬉しそうに笑った。 　「悪魔は何か要求をしなかったかい？」 指輪を要求していた話をした。 　「この指輪を？見た目、何の魔力も感じないが・・・。悪魔が懇願するとは何かあるのかも。」 　リリムさんは首を傾げた。 　「念のため、火の山へ・・・。阿蘇山とか桜島の火口に放り込んでおいた方が良いかも。」 　そんな魔力のあるものなのか？ 　「それで代わりに何をあげたのじゃ。」 　真理恵は屈託なく笑った。 　「何も？他のことにするって言って帰ったわ。」 　リリムさんの顔が蒼白になった。 　「何も与えずに帰したのか・・・。」 　絶句したような顔になった。 　「失礼だが、あんたの身の回りで亡くなった人とか、大けがをした人とかいないかね。」 真理恵は思い当たる人が居ないと答えた。 　「コンビニの店員さんが亡くなったくらいかな。」 　彼女にとっては関係のない人だった。 　「もしかしてその人は・・・。」 　リリムはそう言ってから口をつぐんだ。 　それから先、この道で彼女を見ることはなかった。 　　　　　　　　　　　　　＊ 　悪魔ビフロンが持って行ったもの。 　それは将来の真理恵のパートナーとなる人だった。 　彼女はその後結婚することなく、生涯を終えた。 よい子のみなさまへ 悪魔リリムは低級な悪魔なので、指輪の価値が判らなかったようです。 　彼女が持っていた指輪、どんな指輪だったんだろう。 　『サウロン様が勝つ。この血をサウロン様へ。』 『指輪を返せ、盗人ども！』 そんな危ない指輪だったのか・・・？

・・・・・・・・・・新たな旅立ち・・・・・・・・・ （イオン軍シリーズ第四話・最終話） 　　　　　　　　　　　　　１ 　イオングが公園の上を飛んでいたら、コンビニによく来る金髪の男を見つけた。 　地面をいじっている。 　「何しているの？」 　男は赤い金星のシャアと呼ばれている男だ。 　「センチコガネ（うんこに集まる虫）を捕まえている。」 　センチコガネは地域によって羽の色が違うので一部のコレクターに人気がある。 　「ふ～ん、捕まえてどうするの。」 　「標本を作るのだよ。それより、お前は何をしているのだ。」 　イオングは見たところ仕事をしているように見えない。 　「わたしね、経費の節約のために廃棄が予定されているの。それで廃棄されるのなら最後の思い出に 奇麗な景色を見ておこうと・・・。」 　それでこの公園に来たらしい。 　イオングは町から出られないので奇麗な景色と言えばここしかないのだ。 　「短い間だったけど、いろんなことがあったわ。」 　感慨深そうにそうつぶやいた。 　その表情は深い悲しみに満ちているように見えた。 　「おまえ、もしかして・・・、死ぬのが怖いのか。」 　シャアは驚いたような顔をした。機械にそんな感情はないはずだ。 　「モビルスーツにそんな感情はないはずなんだけど・・・、居なくなるのは怖い。コンビニの店長の の結婚式に出たのだけど、二人とも幸せそうだった。人間はいいなあと思っている。私もあんなことした かった。」 　「なんということだ、演技ではなく心底からそう思っているのだな。」 　人間にしかないと思われていた想像力や感情がイオングには目覚めているのだ。 　きっと人と長く接するうちに生まれたのだろう。 　「素晴らしい、これがモビルスーツに導入されれば、戦闘力が飛躍的に上昇するぞ。」　 モビルスーツは、単なる命令通り動く機械から、自分で考え行動するパートナーになるのだ。 経験を積めば積むほど、人間のように強くなる。 　それどころか蓄積したデーターを共有することで全体の戦闘力が上がる。 　シャアが一人で戦果を上げてきた功績がみんなのものになる。 　一人のシャアが１万人のシャアになるのである。 　「お前を廃棄しないよう、イオンにかけあってみよう。私が引き取りたい。」 　「あたし、メンテだけで年に３００万もかかるのよ。個人で維持するのは無理よ。」 　「それぐらいの微々たる費用、どうということはない。私は資産家なのだ。」 イオングは感動してシャアの首に飛びついてきた。 　「うれしい、あなたについていきます。ダーリンって言っていいかな？」 　「好きなようにするがいい。」 　イオングはシャアのほほにキスをした。 　「あなたの部屋を掃除して、ご飯を作って、洗濯してあげたい。」 　「いいとも。ボディも無粋な機械より人間型のものに変更しよう。足も付けてあげよう。」 　「足を・・・、こんな幸せはないわ。」 　イオングは涙を流さなかったが大泣きしているようだ（涙を出す機能はない）。 　「あたしって本当に嫉妬深いのよ。」 　「ああっ、知ってるよ。」 　「だから人間の奥さんを貰うのは禁止。恋人でも許さないわ。むちゃくちゃにしちゃうからね。」 「いいとも、そんなもの二人もいらないよ。」 　シャアの言葉に嘘はないようだった。 　　　　　　　　　　　　　　２　 イオン軍の演習場。（大型小売店から軍需産業へ進出したようだ。） 赤いイ・ザクに率いられたザクの小隊が藪の横を通過しようとした。 　「なんだ、操縦桿が急に動かなくなった。」 　パイロットが力任せに動かそうとしてもビクともしない。 　それどころか急に地面に伏せた。 　赤いザクは手りゅう弾を取り出すと藪に向かって投げた。 　部隊のイ・ザクも同じ行動を取る。 　「降参します。」 　演習弾がさく裂した藪の中からイ・ドムの一団が出てきた。 　伏兵がいたのである。 　赤いイ・ザクの操縦室、壁の小さなケースが開いて１０センチくらいの美しい女性が出てきた。 　シャア（嫁）だった。 　「何やってるの！せっかく隊長機を貸してやっているのに。パイロットなんか辞めちまいな！」 　シャア（嫁）が伏兵に気づいてモビルスーツを止めて操作したのだ。 　実戦だったら全滅している。 　シャア（嫁）は夫の戦闘能力を忠実に学習して、イオン軍の名パイロットになっていた。

・・・・・・・・ 赤い金星のシャア・・・・・・・ （イオン軍シリーズ第三話） 　　　　　　　　　　　　１ 　「ダーリン会いたかった。」 　お客にくっついて自動ドアを通過してきたイオングは、店長を見つけるとすぐに纏わりついてきた。 　「ぼくもだよ、ハニー。」 二人の女性店員は嫌な顔をした。 　「このところ毎日来るよね。」 安奈は呆れた顔をした。 　「すごいむかつく。」 　恵理はイオングを睨みつけながらそうつぶやいた。 　その言葉には深い憎しみが感じられ、安奈はちょっとためらった。 　「恵理、あんたもしかして店長のこと・・・。」 イオングも恵理の只ならぬ雰囲気を察したのかこっちを見た。 　二人の視線が見えない火花を散らしている。 　「ねえっ、ダーリン。肩の上に乗ってもいいかな。」 　イオングは羽根の生えた妖精に変身するとちょこんと肩の上に乗った。 　実際に妖精に成れたわけでもなく、特殊な電波を発進して周りの人にそう見せているだけである。 　一種の幻術のようなものか。 　「ううっ、悔しい。」 　イオングは、恵理の気持ちを女性特有の勘の良さで見抜いているようだ。 　勝ち誇ったようにからかって楽しんでいる。 　「キスしてもいいかな。」 　そう言って店長のほっぺにキスをした。 　「きぃいい、殺してやりたい。」 　恵理は悔し涙をこぼした。 　「まあ、まあ、機械のやることだから・・・。」 　安奈が気にしないようにそう取り直したが、恵理の耳には聞こえないようだ。 　「さあ、奴隷ども・・・。頑張って片づけなさい。」 　イオングはそう言ってポテチなどの袋物を床に落とした。 　「やめなさい。」 　安奈が注意したがイオングは知らない顔をしている。 　「店長！やめさせてください。」 　店長はイオングに顔を撫でられて幸せそうにしている。 　「イオングちゃん、いけないわよ。」 注意になっていない。 　「あたしたち、なんで機械の命令聞かなくちゃいけないのよ。」 　「ううっ・・・、みじめだわ。辞めたい。」 恵理は泣きながらポテチの袋を拾った。 　辞めると店長に会えなくなるから辞めたくでもできないようだ。 　「ダーリン、ダーリンのこと、ちゅき。」 　イオングはそう言って店長の頬をなめた。 　「おうおう、イオングはかわいいのう。」 店長は終始でれ～とした顔をしている。 「何よ、この待遇の差は・・・。」 　安奈はそう愚痴をこぼした。恵理はすっと涙ぐんでいる。 　この様子を店の隅からサングラスをかけた金髪の青年が見ていた。 　赤い金星のシャアと呼ばれている男だ。 　　　　　　　　　　　　 ２ 　「ねえねえ、店長。ポテチ片づけている金髪の子さ・・・。」 　イオングが店長の耳元でささやいた。 　「あそこ、臭いよ。」 　一瞬でみんなが凍り付いた。 　イオングは小さな声を出していたが、わざとひとの耳に入る大きさで喋っている。 　イオングの嗅覚は非常に優れている（９９％で生理中の人を見つけることができます。）ことは皆知っ ていた。 　「そんなことない。ちゃんと洗っているし・・・。」 　恵理は大きな声で言い返した。 　「どんなふうに臭いんだい。」 　「うふっ、こんな風によ。」 　イオングは上空にあがると恵理の臭いを再現するガスを放射した。 　「こっこれは。食べ物を扱っている店でこの臭いは・・・。」 「いやああ、臭いわ。」 　赤い金星のシャア「おや、この臭いは・・・。」 恵理はその場でぺたりと座り込んでしまった。 　「終った。あたしの恋は・・・。死にたい。」 　店長も臭いを嗅いでいる。 　「こっ・・・これは。」 　深く息を吸い込んだ。 　「すばらしい香りだ。恵理君、いつも君はこんな臭いをさせているのか。」 その場に居た人がみんな引いた。 　（腐敗した臭いとか、アンモニアの臭いとか、腐肉に寄ってくる動物は居ます。例・シデムシ、オオ センチコガネムシなど。） 　「ダーリンどうしたの。こっちを見て。」 　妖精に化けたイオングがそう語りかけた。 　「イオングじゃないか、また恵理さんに迷惑かけに来たのか？」 　強烈な臭いで術が解けたようだ。 　正気に戻っている。 「もう我慢できん。執務室へ行こう。交尾しようじゃないか。」 　股間をパンパンに膨らませた店長は、恵理の手を引いて別室に連れて行こうとする。 　「ちょっと、駄目よ。ちゃんと手順を踏んで・・・。」 本当に正気に戻ったのか？ 　「ダーリンの馬鹿、こんな臭いのどこが良いのよ。」 　そう言うとイオングは高く飛んで甲虫に変身した。 　「すごい、カブトムシた。」 　「でっかい。」 　「イオングかっくいい。」 　イオングの変身を見ていた、赤い金星のシャアのサングラスが光った。 　「いや確かに立派な角があるが、羽根に縦じまの線が見える。」 　しばらく考えてから虫の正体をあかした.。 　「ツノコガネムシだ。動物の糞に集まる虫だ。」 　見た目カブトムシに似ていますが、ずっと小さいです。 　草食動物の糞を食べるので家庭での飼育は困難。見つけても持ち帰ってはいけませんよ。 打ちひしがれたイオングは、子供たちを連れて店の外へと退散した。 「お前の店なんか二度ときてやらんからな！」 　（イオングは体が小さく、電子頭脳も小さいので２日後にまた来ました。結婚式にも出席したらし い。） 　「カブトムシだ、カブトムシ。」 　「イオングかっくいい。」 　「ジーク、イオン。」 　「ジーク、イオン。」 赤い金星のシャア「違う、あれはカブトムシではなく、ツノコガネムシだと言うのに。」 シャアは間違いを指摘しながら行列について行った。 　細かいことにこだわる性格のようだ。（何しに出てきたのじゃ。）

・・・・・・・・・イオング発進・・・・・・・・・ 　　　　　　　　　　　　１ 　屋上に全従業員が集合した。 　「わが支店にもやっとイオングが配置された。しかも三機も・・・」 　従業員が驚きの声をあげる。　 　「最新型が三機も・・・。」 　「一気に攻撃力があがったぞ。」 　支店長がスイッチを押す。あとはＡＩがやってくれるので操縦の必要はない。 　「イオング１号機発進！」 　足がついていないが、そこからロケット噴射で浮き上がる。 　「飛んだわ！」　　 　「ジーク、イオン！」 　「ジーク、イオン！」 　支店長が２機目のスイッチを押す。 　「２号機発進。」 「ジーク、イオン！」 「ジーク、イオン！」 　「ジーク、イオン！」 　２機目が発進し、上空へと舞い上がっていった。 　「３号機発進」」 「ジーク、イオン！」 　３機目も敵を索敵し飛んで行ってしまった。 　「無事に帰ってくるだろうか？」 　支店長は心配そうだった。 　「大丈夫ですよ、イオンの科学力をもってすれば・・・。」 　副支店長はそう言って支店長を励ました。 　　　　　　　　　　　　２ 一号機は近くのコンビニを目指して飛んで行った。 　コンビニにお客さんが来て自動ドアが開くと一緒に飛び込んだ。 　（実はイオング、かなり小さいです。身長１０センチほど。） 　『ジーク、イオン。ジーク、イオン。』 　そう言いながらコンビニの中を飛びまわる。 　（イオングはその性質上、他のスーパーやコンビニを攻撃します。） 　「店長、大変です。イオン軍のイオングが・・・。」 従業員が恐怖におののいた顔をした。 　イオングはポテトチップスをみつけると袋を掴んで次々と床に落とした。 　「やめてよ、せっかく並べたのに・・・。」 　続いてレジへ行くと手から緑色のビームを撃ち放った。 　「えーと、アイスクリーム１個１５０万円です。」 「ごめんなさい、今持ち合わせがなくて・・・。」（払う気か？） レジの店員がイオングを叱る。 　「おかしな光線出してレジを狂わせないで・・・。」 　小さな子供がイオングを見つけて手を振った。 　「お母さん、イオングが・・・。」 　目を輝かせて見ている。 　「良かったわね。」 　子供には大人気である。 イオングはコンビニの店員には精神的な攻撃を仕掛ける。 　「うふっ、あんた昨日エッチしたわね。」 　（イオングの嗅覚は鋭く、９９％の確率で当たると言われています。） 　指摘された店員は真っ赤になった。 　「してない、馬鹿。」 　隣の女性店員を見つけると、つつーっと寄っていく。 　「あなた、今日は生理ね。」 （イオングの嗅覚は鋭く、９９％の確率で当たります。） 「違うし！」 　反応を見ると当たったようだ。 　お客さんは手を叩いて喜んでいる。 　「ねえママ、生理ってなに？」 　若いお母さんは純真な娘の質問に笑顔で答えた 　「うふっ、お母さんも知らないのよ。」 　棚に回ると次々と賞品を落とし始める。 　足の踏み場もない。 　「なぜうちのような、戦略的に意味のない、弱小のコンビニをここまで攻撃するのだ。」 さすがに温厚な店長も怒りを感じたようだ。 　イオングの動きが止まる。 　『ごめんね、悪戯が過ぎたかしら・・・。』 　イオングの姿が羽の生えた美しい女天使になった。 「美しい・・・。」 　その姿に店長は感動した。 　『あなたのこと、ダーリンって呼んでいいかな。』 イオングはそうささやく。 　「もちろんだとも・・・。」 　店長はイオングに結婚を約束した。 　「店長騙されないで！」 　「イオング、一言も喋ってないし・・・。」 　見つめ合う二人の間に、周りの声は届かないようだった。 　イオングの催眠術のようだった。 　　　　　　　　　　　　　 ３ 　「イオングが来てるぞ！」 　いつの間にかコンビニへの来店は町の人に広まっていた。 　イオングが外へ出ると、子供たちに引かれて親たちもその後を追う。 「イオング、かっくいい。」 　「イオング、素敵。」 　後を追うお客さんはイオングに合わせて、「ジーク、イオン」を連呼した。 　「ジーク、イオン。」 「ジーク、イオン。」 「ジーク、イオン。」 　だんだんとその声に引かれて長蛇の列ができた。 （ハーメルンの笛吹か？） 　やがてイオングに導かれて、一行は近くのイオンへ次々と入店する。 　　　　　　　　　　　　　４ 　「店長、大変です。イオング１号機が１００人のお客を連れてきました。」 　店員は興奮してそう叫んだ。 　「２号機は１５０人、３号機は１２０人です。」」 イオンの店長は夢を見ているのかと思った。 　「たった１回のフライトでこのお客の数・・・。連邦軍め！なんてモビルスーツを作ったんだ！」 　（注・連邦軍じゃないです。） 　襲われたコンビニから苦情が出ないのか、不思議に思うかも知れないが、大丈夫。 　「イオングが立ち寄る店」の売り上げは数倍になると言われています。

朝の打合せ １ 「なんでもあるが、良いものはない。」 イオンで買物をしているとそう感じることがある。 　特にトップバリュ。 　わざわざブランド化して「これは不味いぞ。」と言っているようなものだ。 　きっとこういうことが行われているのだろう。 ２ 月曜日の朝の打ち合わせ、毎週支店長がわが社の心得を訓示する。 　「不味いものをより安くだ。」 昨日入社した新人社員が質問した。 　「美味いものをより安くだ、ではいけないのですか。」 入ったばかりでまだ会社の社風をわかっていないのだろう。 　「いけない。トップバリューではお客様を甘やかしてはいけない。粗利益こそ大事なのだ。」 お客様を甘やかすな・・・、それは真理だ。 支店長は右手を大きく上げ、わが社のスローガンを連呼した。 「不味いものをより安く。」 「不味いものをより安く！」 　「お客様より、粗利益（あらりえき）。」 　「お客様より、粗利益（あらりえき）！」 　「仕入業者は買いたたけ。」 「仕入業者は買いたたけ！」 「ジーク、イオン！」 「ジーク、イオン！」 　３０名の店員は打合せを終わると各部署に散っていった。 　優秀な戦士である彼らは岡田家の方針に忠実に従うことだろう。 よい子のみなさまへ イオング（モビルスーツ）が発明されるまであと１９年６ケ月。

・・・・・・・ ハンター四倍化計画・・・・・・・・・ 　　　　　　　　　　　　１ 　外国の人が、無免許でイノシシを罠で捕まえて、肉をインターネットで売ったといって捕まっていた。 　罠の免許なんて誰でも取れるものである（日本語さえわかれば）。 　銃と違ってそんなに危険性はない。 　不必要に厳しくせず、やったらいいじゃないかと思う。車の国際免許みたいに。 日本人が取らなければ、外国の人に取ってもらうというのも１つの方法であると思う。 　たぶん捕まった人は、自国で野生動物を捕っていて扱いに精通していたのだろう。 　 誰かが通報したのだろうけど・・・・。 　実は狩猟に反対する人々が日本には一定数居るらしい。 　ハンターが仕掛けた罠を、わざと無効にするようなことをしてまわる。 　熊が捕獲されて射殺されると、市町村の担当者に何時間もかけて抗議する。 　しまいには「熊を殺すぐらいならお前が死ね。」とどう喝してくるらしい。 　ここまでくれば犯罪の一種である。 　自分では正しい行いと思っているのであろうが、精神に異常があるとしか思えん。 　　　　　　　　　　　　　２ 　熊が町を徘徊するので緊急銃猟が適用されるケースが増えた。 　箱罠で捕まえて射殺するのが一番安全な方法なのであるが、せっかく捕まえた熊を放せという人が居る。 　どこかの大学の教授で空想（又は妄想）動物学を教えているのだろう。 　捕まって怖い思いをすれば町に近づかなくなるという。熊は賢いから学習効果でそうなるという。 　実際その通りにやると１度離した熊がまた戻ってきて捕まるという事例が頻発している。 　熊は賢いので一度美味しいものを食べるとその味が忘れられないのだ。 　（食べ物に執着する動物でもある。） 　賢い生き物なので、何度も放したりしていると箱罠の危険性を覚えて入らなくなるだろう。 　空想動物学者よりも頭がいいのだ。 　夜中に忍び寄って別のエサを探す。 　人間とばったり出会うと暗闇から攻撃してくる恐れがある。 　人間は闇では目が見えないが、熊には見える。懐中電灯とかで照らせば余計に狂暴になるだろう。 　じゃあ銃で射殺すればいいではないかと思うかもしれないが、銃は日没以降は撃てない。 　「闇夜の鉄砲」という諺があるが、暗闇に向かって撃つものではない。 そんなことできたら、熊よりハンターの方が危険な存在になるだろう。 　　　　　　　　　　　　３ 　うちの町のように、何年も熊の禁猟をしてきたところでは熊を撃てるハンターが居なくなってしまった。 　（紀伊半島では熊が絶滅の恐れがあるといわれていた。きちっと数えもせずに・・・。） いや、もともと熊なんて撃っても使い道ないから、取らなかっただけかもしれない。 肉には寄生虫がいるし、たぶん食べてもそんなに美味しくはない。 　熊は頭蓋骨が硬くて、威力の弱い銃では貫通せず、逆に怒らすだけである。 　致命傷を負わせないと反撃してくる。 　うちの父は二連発の銃を持っていたが、これだと１発撃って外せば後は一発しか弾は残らない。 　三発目を装填する時間など与えてくれないだろう。 　冷静に急所である心臓を狙うのは難しい。 　向かってくるときは前足で隠れてしまうからだ。 　熊を撃てるハンターは免許を持っている人でも１/１０位しか居ないらしい。 　熟練の名人でなければ無理なのだ。 　　　　　　　　　　　　　４ 　熟練の名人を増やすには、とにかくすそ野を広げなければならない。 　ハンターの数を増やさなければならないのだが、これはなかなか難しそうだ。 　訓練した犬を買わなければならないし、運ぶための軽トラをも居る。 　銃の購入には５０万以上もかかる。 　一人では難しいのでチームを作る必要がある。 　年に一度は警察が保管状況を確認に来るので相手しなければならない。 　お金はかかるし手間もかかる。 　個人主義の傾向が強い現代の若者には無理があるように思う。 ではハンターを増やすにはどうしたらいいのか。 　実は簡単な方法があるのだ。 　これだとほとんど経費はかからない。 　法の取り扱いを変えればいいだけなのだ。 　実現すればハンターの数は４倍になる。 実は狩猟には猟期があり１１月１５日～２月１５日の３ケ月しか行えないのである。 　これを撤廃すれば１年間猟期となる。 　ハンターの実数は変わらないが、延べ数は４倍になるはずである。 　１年を通してできれば江戸時代のように商売でやる人も多くなるだろう。 　前からこうだったという前例主義はいい加減やめたらどうか 。 　前からというのなら、明治以前の江戸時代には猟期などなかったのだから・・・。

・・・・・・・・・ 極悪人・・・・・・・・・・ 　　　　　　　　　　　 １ 　その動物は村の中を傍若無人に振舞っていた。 　「芽が食べられている。出てきたばかりなのに・・・。」 　百合の母はそう言って嘆いた。 　植えたばかりの白菜の芽が全滅していた。 　「お母さん。茄子が食べられている。」 　大きくなりかけた茄子・・・、夜中にやってきて食べたのだろう。 　百合も手伝って大切に育ててきたものだ。 旺盛な食欲で食い散らかしていた。 　一匹ではなく数匹でやってきたと思われる。 　「これでは生活できない。」 　母親は嘆いた。 　市場に出して売ろうとした作物。 　それが次から次へと食べられるのだ。 　人が寝静まった夜中にやってくるのだから始末が悪かった。 　　　　　　　　　　　　２ 　百合の父親は畑の無残な姿を見ていきどおった。 　「いくら神獣でも許せん。」 　夜中に見回りに出ることにした。 　昼間は田んぼで仕事をして疲れているので、夜の見回りはきつい作業である。 　神獣は殺しても傷つけてもいけない村の決まりがある。 　竹の竿を使って追い出すことにした。 「こら、向こうへ行け！」 　竿を振り回して追い立てた。 　叩くつもりはない。 　獣の方もそれがわかっているのか、タカをくくってあまり動こうとしない。 　「いい加減にしろ！」 　あまりに堂々としているので軽く尻を叩いた。 　「ぴいっ。」 　と鳴いて逃げた。あまり遠くへはいかない。 　何度かやっているうちに暗闇からこっちを覗いている大きな影が見えた。 　「オスだ！」 　大きな角を頭に頂いたオスだった。 　「おまえも向こうへ行け。」 　叩こうとしたら急にこっちへむかってきた。 　百合の父親はオスの体当たりを受け、胸に角がささって倒れた。 　　　　　　　　　　　　　３ 　百合の父親は幸い命が助かったが、重傷を追ってしばらく田んぼには出られなくなった。 　ただでさえ貧しい生活を送っているのに、年貢を寺に納められなくなったら大変なことになる。 　「お父さんをこんな目に遭わせて・・・。」 　百合は憤慨した。 　それからも神獣は毎晩やってきて畑を荒らして帰っていく。 　百合は石を投げて追い払った。 　１０歳の女の子のすることなのでそんなに威力はない。 　鹿も馬鹿にしてほとんど動かなかった。 　父親は病に伏せって動けずにいる。 　母親は働きづめでやつれていた。 　このままでは生きていけない。家の窮状は百合にも理解できた。その原因も・・・。 　ある日、畑に出ると小さな鹿が来ていた。 　このごろは馬鹿にして、昼間でも堂々と畑に来て作物を食べている。 　大根の葉を夢中でむさぼっていた。 　「許せない！」 　百合は近くにあった漬物石ぐらいの石を手に持った。 　鹿は食事に夢中で百合の存在に気づかない。 　そのままそ～っと近づいて、鹿の頭に石を落とした。 　その光景を隣のおばさんが見ていた。 　　　　　　　　　　　　　４ 　「鹿をころしたんですって・・・！」 　百合の母親は隣からその話を聞き青ざめた。 　「たいへんなことになったわ。」 　その日のうちに役人がやってきて鹿の死体を見聞した。 　役人は、百合を捕らえると縄を掛け寺へと連れ去った。　　　　　　　　　　　　　　　　 「なんということを・・・、まだ十歳の子供なのに・・・。」 　本人も殺す気などなかったであろう。 たまたま打ち所が悪かったのだ。 　百合を受け取った寺側はその対応を協議した。 　鹿を殺した者は石子詰（いしこづめ）という刑に処せられることになっている。 人間を首だけ出して地面に埋め、 周りに小石を詰めて徐々に圧死させるというものだ。 長く苦しんでから死に至るという残酷な刑だった。 寺の菩提院大御堂には三作石子詰という刑場があった。 ここで見世物にしてなぶり殺しにしたのであろう。 「子供なので、いくらなんでも石子詰は可哀そうだろう。」 　見る人の同情を買ってしまって見せしめにもならない。 　仏の慈悲により首を切ることにした。 　もちろん死刑には変わりはない。 百合は後ろ手に縛られ馬に乗せられると、興福寺の周りを一周した。 　何をされるのか、その顔は恐怖で真っ青になっていた。 　引き回される道の沿道には見物客で一杯になっていた。 　この残酷な刑罰を一目見ようという、寺の関係者や宗徒が集まったのだ。 　怒りに拳を振り上げる人や、あまりの仕打ちに涙する女性が居た。 　やがて百合は刑場に引き出されると、その首を切られた。 　極悪人の最後であった。 　当時の刑罰では罪人を出すと、何もしていないその親族も連座する。 百合の家は打ち壊され、家族は町から追い出された。 　　　　　　　　　　　　　５ 　時代が下って徳川幕府の時代になる。 　自社勢力には家康も苦労したせいか、奈良には奈良奉行が置かれ、大きな寺院を監視し、その配下においた。 　旧勢力との軋轢をかわすためか、奈良奉行は初期のうちは興福寺の関係者が置かれた。 １６７０年になってやっと幕府は奉行に溝口信勝という旗本を起用した。 　遠国の奉行や代官所は、水戸黄門の世界では大店の商人と結託して悪事を働く人が多いように書かれて いるが、実際はそんなことはない。 推薦で選ばれるのであるが、幕府の沽券に関わるのでおかしな人物を就けるわけにはいかない。 　人格・識見ともに優れた人物が多かったのだ。 　溝口が着任後に大きな事件が起きた。 　奈良の百姓である平吾が鹿を殺害したというのだ。 　夜に所要があって平吾の妻が街を歩いていたところ、塀の角から大鹿が飛び出してきて襲ってきたと いう。 　鹿は、道の曲がり角で出会い頭に人間に会い、驚いて自己防衛したつもりだけだったろうが、運悪く 角が平吾の妻の胸に突き刺さった。 　鹿の角は鋭く、突き刺した場合には小刀と切れ味に遜色はない。 　朝になってから、戸板に載せられ、骸（むくろ）になった妻をみて平吾は絶叫した。 　次の日に、脇差とナタを持った平吾は妻を殺したと思われる鹿を切り殺し、奉行所に自首した。 　　　　　　　　　　　　 ６ 　「なるほど、平吾を引き渡せと・・・。」 　奈良奉行の溝口は興福寺の座主より、鹿を殺した平吾の身柄を引き渡せという要請を受けた。 　「それで引き渡してどうする気なのだ。」 　溝口はとぼけたような顔をしてして興福寺に尋ねた。 　「寺の決まりにより裁きます。」 　石子詰（いしこづめ）という死刑に処するつもりであろう。　　 「なぜそこまで鹿を庇うのだ。」 　溝口はそう質問した。答えは予測している。 　「春日大社（春日大社は興福寺の配下）の主神である建御雷神が鹿に乗って鹿島神宮（茨城県）から おいでになったからです。」 　それ以降、鹿は神獣として扱われている。 　「ほほぉ～、なら座主どの。鹿に乗って鹿島神宮へ行き、処刑してよいか聞いてきてもらえないか。」 もちろん鹿の体の大きさで、人間が乗せられるわけがない。 　だいたい人の言うことなど聞かないであろう。 「そんなことできるわけがありません。」 　溝口はせせら笑うように笑った。 　「ならばこっちも罪人を引き渡すわけにはいかんのう。罪人かどうかも微妙だが・・・。」 座主は猛烈に抗議した。 　「奈良に都があった時代から我々はこうしてきたのだ。従わないならこっちも考えがある。」 一揆でも起こすつもりか？体のいい脅しである。 溝口は旗本なので、大名と違って自分の軍隊など持っていない。 　信徒が蜂起すれば武力で制圧することなどできなかった。 　「私に逆らうということは幕府に逆らうということ。その点、ご理解していますのか？」 溝口は座主を睨みつけるとそう言い放った。 　逆らえば興福寺は灰燼に期すであろう。 「おのれ、この仏敵め！地獄に落としてやるからな。」 　溝口を呪い殺すと宣言した。 　「一向に構いません。ご自由に・・・。」 　その後、興福寺が奈良奉行に訴えを起こすことはなくなった。 　奈良はやっと理不尽は宗教の支配から解放されたのだ。 危険であるという理由で、以降、鹿の角きりが行われるようになった。 　　　　　　　　　　　　　７ 　現在も奈良公園には鹿が居るが、これは興福寺でもその配下だった春日大社のものでもないという。 　天然記念物の野生の鹿らしい。 　もちろん野生のシカなので、興福寺や春日大社は鹿が何をやっても責任を問われない。 　たぶん国も取らない（天然記念物なのに？。） 　逆に、人が傷つけたり殺したりすると鳥獣保護法等で罰せられる。 　ずいぶん無責任な話のようにおもえるのだが、これは私だけか・・・。 　「観光仏教の威力を見よ！」 　百合を殺した興福寺の座主が、無間地獄で高笑いをしているかもしれない・・・。