将棋のプロ制度を巡る議論について、この図を見て「下位の棋士とプロ志望者の入れ替え戦をやればいい」という意見が散見されますが、そういう制度にしないのは理由があるんですよね。 そもそも、いわゆるプロの世界には、「現役プロの下限程度の力があればプロ入りが認められる世界」と「現役プロの中堅程度の力がなければプロ入りすらできない世界」があり、将棋界のシステムは明確に後者の形を取っています。 資金力の都合であまり多くの棋士を抱えられないので、原則半年で2人という極端な参入制限を行い、そのぶん現役棋士の保障を手厚くしているんですね。 プロレベルの対局では、加齢による棋力の衰えの影響は大きく、多くの棋士のピークは30代と言われます。引用元の図における、女流トップや奨励会三段に負ける棋士というのは、元は三段リーグの壁を破れるほど強かった人達が、加齢によって後退した位置なのです。しかし、棋士の使命は対局だけではなく、普及活動や後進の指導にも力を発揮してもらわなければならない――よって将棋連盟はサラリーマンの終身雇用に近い制度を整え、力の衰えた棋士にも最低限の仕事・収入を保障することで、将棋から離れる必要がないようにしているのです（あまりに成績が振るわなければ40代前に引退も有り得ますが、レアケースです）。 参入制限の厳しさはいわばその「皺寄せ」なのですが、伝統文化の維持・有望人材の確保という観点では、この方式は理に適っています。若い内に強くても、勝てなくなったらすぐ放り出されるというのでは、有望な若者が棋士になりたがってくれないからです。一度苦労してプロに上がりさえすれば一生将棋で食っていける、それが制度的に保障されているからこそ、奨励会の若者達は全てを犠牲にして将棋に人生を懸けられるわけです。 なお、お隣の囲碁界では、将棋と比べるとプロのハードルは高くなく（それでも一般人から見れば途方もない努力が必要ではある）、棋士の人数も2.5倍ほどいるのですが、将棋棋士ほどの収入保障はなく、下位の棋士は他に仕事を持たなければ食っていけません。それでも「プロ」という称号が得られればいいと考えるのか、生業として成立していなければ有名無実であると考えるのかは、価値観の分かれるところでしょう。