박지호 | Ji-Ho PARK

보아의 1인 회사 베이팔이 SM 때와는 비교도 안되게 일본 스케줄을 따오고 있어서 제법 화제가 되고 있는 것 같은데, 이쯤에서 한번 일본에서 보아의 활동을 담당했던 회사의 히스토리를 정리해보겠음. 보아가 2001년에 일본에 진출했을 때는 AVEX가 요다 회장 체제였는데, 요다 회장이 보아를 엄청 믿어줬다고 알려져 있는데, 초반에 싱글 판매가 높지 않았어도 점점 반응이 오다가 LTMH에서 크게 반응이 오고(한국 9시뉴스에서도 대서특필), VALENTI의 엄청난 대성공으로 만 16세의 나이로 일본의 TOP 아티스트 반열에 들었는데. 2001년 보아의 일본진출 당시 SM+AVEX+요시모토흥업이 합작해서 SM재팬이 설립되었는데, 과거 강수지씨의 일본활동 매니져였던 일본 연예계에 정통한 남소영씨가 SM재팬의 대표이자 보아의 매니저였고, 역시 일본에서 어릴때부터 살다가 대학까지 나온 일본어 네이티브 김영민씨가 총괄사업부장 같은 위치였음. 당시 SM재팬은 아티스트 보아 혼자, 그외 직원 몇명 안되는 작은 회사였는데, 이렇게는 일본 시장을 뚫을 수가 없어서, 보아의 일본활동 계약은 특이하게 SM재팬이라는 현지 법인을 놓고, 모든 일본활동은 AVEX에 위임하는 형태였음. 당시 업계에서는 이걸 위탁계약이라는 표현을 사용했는데, 사람에게 이런 표현은 좀 심하지만 보아의 원청은 SM인데 일본 활동은 AVEX 대여하는 방식. 그래서 SM과 AVEX가 정확하게 일년의 절반을 한국과 일본에서 활동하기로 하고, 각각 법인이 다르니 보아를 통해 매출을 올리기 위해 서로 하루씩이라도 더 자기네 나라에서 활동하게 할려고 옥신각신 했다고 함. AVEX 산하에는 아티스트의 매니지먼트를 담당하는 자회사가 여러개 있었는데, 그 중 핵심 자회사가 바로 AXEV(아크시브). 이름에서도 느끼겠지만 에이벡스의 알바벳을 꺼꾸로한 아크시브는 에이벡스의 핵심 아티스트를 담당하는 자회사(하O사O아유미, 코O쿠O도 여기 소속)이고 보아가 여기 소속이었음. 그리고 AVEX 산하에는 음반 레이블도 여러개였는데 그 중 메인이 AVEX trax이고 보아는 당연하게 여기서 담당. 그 외 유명한 AVEX 산하 레이블이라면 Rhythm zone이 있는데, 여기서 한시기 주최했던 뮤직페스티발이 바로 Rhythm Nation이고, 아마 보아팬들은 보아가 여기 출연해서 LOSE YOUR MIND 불렀던 영상이 화제였었어 많이 기억하실 듯. 그렇게 아크시브 소속으로 일본 활동을 하던 보아에게 변화가 온게 바로 2005년 '요다의 난'. 당시 에이벡스의 요다회장이 자회사 아크시브의 사장이었던 치바 류헤이가 회사에 손해를 끼치는 거래를 했다며 전격 해임했는데, 에이벡스의 창업자이자 당시 에이벡스의 매출 절반을 차지했던 하O사O아유미의 프로듀서 마츠우라마사토가 자신의 핵심 측근인 치바 사장의 해임에 반대하며 동반사표를 제출. 회장은 요다였지만, 사내 정치질 싸움에서 마츠우라 프로듀서의 파워가 더 컸던 것 같음. 거기에 하O사O아유미씨도 마츠우라 없는 에이벡스는 끝났다며 마츠우라를 따라가겠다는 공식 선언을 했고, 이후 이그자일, 히토미 등 에이벡스의 간판 아티스트들이 마츠우라 지지 선언을 함. 당시 한국 미디어에서도 보아는 누구를 선택할 것인가? 이딴 기사가 많이 났는데, 보아는 외국인이고 원청이 SM이고 AVEX에 위탁한 상태라서 딱히 입장을 표명할 이유가 없었기 때문에 아무 입장도 취하지 않고 중립을 지킴. 계속 에이벡스 상황은 소속 아티스트들의 마츠우라 지지 선언이 이어지면서, 에이벡스의 주가가 폭락하여 결국 요다 회장은 스스로 물러나고 마츠우라 전무가 사장으로 승격되어 AVEX로 복귀하게 됨. 그 직후 보아가 소속되었던 아크시브는 내부 조직변경으로 인해 해체되고 2005년 4월에 모회사격인 Avex Entertainment로 병합됨. 보아는 이후 계속 에이벡스 엔터테인먼트 소속으로 일본 활동을 하게 됨. 개인적으로 아쉬운건 보아의 최전성기 상승곡선을 치닫던 2005년에 이 사태가 터져서, 아티스트들이 누굴 지지하느냐 난리를 칠 때 중립을 지킨 보아가, 뭔가 이후의 일본활동이 이전과 다른 양상이 된 느낌이 있었음. 그런 와중에 2009년 SM의 모후배돌 소송사건이 발생했고 SM의 의사와 반해서 마츠우라 사장이 SM에 소송을 건 3명의 일본활동을 서포트하면서, SM과 AVEX 간의 10년 간의 돈독했던 관계가 틀어짐. 그 계기로 2010년에 SM은 일본에서 에이벡스 엔터테인먼트 소속으로 활동했던 보아를 포함한 모든 소속아티스트를 자사 일본 법인인 SM 재팬으로 전환하고, 아티스트의 일본 내 총괄 매니지먼트를 직접 전담하는 독자 체제로 전환하게 됨. 이때부터 에이벡스는 보아의 매니지먼트에서는 손을 떼고, 음반 제작 및 유통을 담당하는 레코드 레이블(avex trax) 역할만 유지하게 됨. 이때부터 보아의 일본활동이 줄어들다가 2015년 이후로는 거의 방치하다 싶이 없는 상태가 되는데........(할많하않) 이런 상태가 2025년까지 이어지다가 드디어 2025년 12월 31일 보아의 SM과의 계약이 종료되고 보아가 더이상 재계약 하지 않고 2026년 1월에 독립하여 1인 회사 BApal Entertainment 설립 하게 됨. 그때부터 1년도 되지 않은 지금 시점에 일본 활동이 팡팡 터지고 있어서, 이건 정말 보아가 일본에서 노력한 25년에 대한 보상이라고 생각함. 진짜 일본 미디어는 소속사 힘이 강하게 작용해서 1인 기획사로 이렇게 메이저 방송에 나온다는게 쉽지 않을텐데.. 보아가 노력해온 덕에 보아의 네임벨류와 신뢰관계로 이렇게 출연할 수 있다고 생각해서, 팬으로서 너무 보아가 너무 대견하고 멋있음. 일본분들 우리 보아 많이 사랑해주세요~~