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Cuando decimos que alguien está empecinado, estamos nombrando sin saberlo a un hombre al que ahorcaron en la plaza de Roa (Burgos). Lo recoge el propio diccionario de la RAE. Al principio la palabra no tenía nada que ver con la terquedad. A los vecinos de Castrillo de Duero los llamaban empecinados por la pecina, el barro negro del arroyo Botijas que cruza el pueblo, y uno de ellos, Juan Martín Díez, llevó el mote con tanto orgullo que acabó cambiándole el sentido. Fue uno de los guerrilleros más famosos de la guerra contra Napoleón. Los franceses se pasaron años persiguiéndolo sin lograr acabar con él, terminó la guerra como mariscal de campo y hasta Goya lo retrató. El rey le concedió incluso el privilegio de usar el apodo como apellido, para él y para sus herederos. Pero era liberal y había jurado la Constitución de 1812, y cuando en 1823 volvió el absolutismo de Fernando VII lo detuvieron cerca de su pueblo y lo llevaron a Roa. Allí pasó meses de humillaciones, y cuentan que los días de mercado lo sacaban a la plaza metido en una jaula de hierro, el mismo hombre al que años antes no habían conseguido atrapar los franceses. Lo condenaron a la horca, que era la muerte de los bandidos, y no al fusilamiento que le correspondía como general. En agosto de 1825, al pie del cadalso, rompió los grilletes e intentó refugiarse en una iglesia. Los soldados lo redujeron allí mismo, y hay relatos que aseguran que cuando lo colgaron ya estaba muerto. En 1856 sus restos se trasladaron a un panteón en Burgos. Si pasas por Roa, la plaza sigue ahí, y en Castrillo de Duero todavía se conserva la casa donde nació.