계란은 필요하다고 해서 어느 나라에서나 바로 수입할 수 있는 품목이 아닙니다. 국가 간 검역·위생 절차를 마쳐야 하고, 현지 가축질병 발생 상황과 운송 여건도 충족되어야 합니다. 현재 우리나라가 신선란을 수입할 수 있도록 검역·위생 절차를 마친 국가는 10개국(미국, 태국, 브라질, 덴마크, 스페인, 네덜란드, 호주, 핀란드, 폴란드, 뉴질랜드)이지만, 실제 수입은 현지 상황에 따라 제한될 수 있습니다. 올해 1월에도 미국산 계란이 현지 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생에 따른 수입금지 조치로 선적 직전 수입이 취소됐습니다. 특정 국가에 의존할 경우 공급 차질이 발생할 수 있음을 보여준 사례입니다. 이에 정부는 수입선 다변화를 추진했습니다. 태국산 수입을 확대했지만 확보 가능한 물량이 제한적이었고, 스페인 등 다른 국가들도 현지 수요 증가와 공급 여건 등의 이유로 수입에 어려움이 있었습니다. 이후 미국산 수입을 확대하는 한편, 공급 차질에 대비해 브라질산 112만 개와 덴마크산 72만 개를 시범적으로 수입했습니다. 특히 브라질은 우리나라와 계절이 반대인 남반구에 있어 국내 겨울철과 다른 계절적 여건을 활용할 수 있는 공급처입니다. 다양한 지역에서 계란을 공급받을 수 있는 경로를 확보하면 특정 국가의 가축질병이나 기상 여건에 따른 공급 차질 위험을 분산하는 데 도움이 됩니다. 물론 브라질산 계란은 장거리 항공운송에 따른 도입 비용 및 관세(국고로 귀속)부담이 있습니다. 하지만 비상시 대비 공급망 다변화를 꾀해야 하며, 정부는 이러한 재정적 부담과 시범 수입이 가져온 실질적 효과에 대해서 더욱 면밀히 평가하고 검토하겠습니다. 한편, EU의 브라질산 축산물 수입 중단과 관련해 브라질산 계란의 안전성을 우려하는 목소리도 있습니다. 우리나라에서 브라질산 축산물을 수입하려면 식약처의 식품안전 관련 위생평가 6단계를 거쳐야 하며, 평가 결과에 문제가 없어야 수입이 가능합니다. 브라질산 계란 역시 수입에 앞서 위생평가를 거쳐 브라질의 위생관리시스템이 우리나라와 동등한 수준임을 확인했으며, 우리나라에 등록된 작업장에서 생산된 계란만 수입했습니다. 실제 국내에 수입된 브라질산 계란에 대한 검사에서도 문제가 확인되지 않았습니다. 정부는 계란 수급을 안정적으로 관리하기 위해 국내 공급 기반을 내실화하는 한편, 불가피한 수입 시에는 국민이 안심하고 소비할 수 있도록 검역과 식품 안전 관리에도 철저를 기하겠습니다.