历史上真正第一个以“突厥（Türk）”为正式国号的游牧帝国——突厥汗国（在隋代分裂为东突厥与西突厥，后又短暂建立后突厥），在公元 7 至 8 世纪被唐朝先后彻底击溃并纳入羁縻统治体系。这一系列跨越万里、历时百余年的战役，不仅造就了唐太宗“天可汗”的威名，更将中原王朝的直接管辖边界一路推到了中亚咸海与波斯边境。 一、 灭东突厥（629—630年）：从“渭水之盟”到可汗长安献舞 唐朝初建时天下未定，东突厥正值颉利可汗统治的极盛期，控弦之士号称百万，屡次南下劫掠。 三年雪耻的战略转折：公元 626 年（武德九年），李世民发动玄武门之变仅两个月，颉利可汗与突利可汗便率二十万骑兵直逼长安渭水便桥北岸。当时长安兵力空虚，李世民被迫亲临渭水与颉利可汗杀白马设盟，突厥退兵（史称“渭水之盟”）。李世民将其视为奇耻大辱，一面在殿前日夜操练精骑，一面利用东突厥内部颉利与突利两可汗的矛盾、重税引发的铁勒诸部（薛延陀、回纥等）叛乱，以及草原罕见的暴雪饥荒，迅速完成了战略反包围。 李靖夜袭定襄与阴山奇袭：629 年（贞观三年）冬，李世民命兵部尚书李靖为定襄道行军总管，统率李勣、柴绍、薛万彻等分六路大军逾十万人北伐。 3000 精骑破定襄（630年正月）：李靖率三千精骑自马邑出发，冒严寒夜袭定襄城南的恶阳岭。突厥守军没料到唐军敢在隆冬孤军深入，惊骇之下以为唐朝倾国兵力尽至，颉利可汗连夜逃往碛口。 10000 精骑袭阴山（630年二月）：颉利可汗退守阴山，假意遣使谢罪求和，实则想等草青马肥后逃往漠北。李世民派鸿胪卿唐俭前往突厥牙帐安抚，李靖却敏锐察觉战机，与副帅李勣合谋，由先锋苏定方率二百骑为前锋、李靖亲率一万精骑紧随其后，借大雾掩护直扑阴山牙帐。唐军距突厥大营仅七里时大雾散去，突厥全军崩溃，唐军斩首万余级、俘男女十余万口，颉利可汗仅率残部向西狼狈逃窜，不久被唐大同道行军总管张宝相生擒。 帝国的战果：东突厥汗国就此覆灭，漠南之地尽归大唐。唐朝在其故地设顺、祐、化、长四州都督府及定襄、云中两都督府；十余万突厥部众迁居河北与河套，突厥贵族在长安朝廷担任五品以上将军、中郎将者多达百余人，占当时朝廷武官近半数。西北各族君长齐聚长安，共同尊奉唐太宗李世民为“天可汗”。昔日兵临长安城下的颉利可汗被授以右卫大将军虚衔留在长安，在皇宫家宴上，太上皇李渊弹琵琶，李世民则让颉利可汗起身跳舞助兴。 二、 灭西突厥（657年）：苏定方万里奔袭与中亚易主 相比于盘踞漠南漠北的东突厥，西突厥的疆域更加辽阔，鼎盛时囊括今新疆、中亚河中地区、阿富汗北部直至咸海与里海东岸，牢牢卡住丝绸之路咽喉。 阿史那贺鲁之乱：651 年（永徽二年），原归附唐朝的西突厥贵族阿史那贺鲁裹挟部落西逃，自立为沙钵罗可汗，统合西突厥“十姓部落（咄陆五弩失毕五）”数十万众，屡次进犯唐朝西州、庭州。 曳咥河之战（以一万破十万）：657 年（显庆二年），唐高宗李治任命已年满 65 岁的老将苏定方为伊丽道行军大总管，率唐军主力及回纥骑兵分南北两路远征西突厥。苏定方率北路军进至阿尔泰山以西的曳咥河（今额尔齐斯河上游一带）时，阿史那贺鲁集结十万骑兵将苏定方不足两万的步骑团团包围。苏定方令步兵占据高地，长矛向外结成严密圆阵，亲自率骑兵列于阵北。突厥骑兵三次猛扑步兵枪阵均无法撼动，苏定方趁其阵型松动、士气衰竭之际，率唐军骑兵雷霆反击，十万突厥大军瞬间溃不成军，被追杀三十里，斩获数万人。 暴雪行军追至塔什干：主力战败后，阿史那贺鲁率残部向西逃往伊犁河流域，恰逢天降暴雪，平地积雪二尺。军中将领纷纷劝阻，认为应当等雪停后再进军；苏定方却断然指出：“虏恃雪深，谓我不能进，必当憩息，追之可及；若缓之，彼遁走益远，不可复得！”唐军冒着暴风雪昼夜兼程，与阿史那弥射、阿史那步真率领的南路军会师，在双河（今新疆博乐一带）和金牙山再度大破贺鲁。阿史那贺鲁走投无路，一路逃过碎叶水（今楚河），逃入中亚石国（今乌兹别克斯坦首都塔什干一带）。慑于大唐军威的石国丝毫不敢收留，直接将阿史那贺鲁抓获，五花大绑移交给唐军押回长安。 极盛的西域版图：西突厥汗国彻底灭亡，阿史那贺鲁在长安昭陵（唐太宗陵墓）前被举行献俘大典（免死囚禁）。唐朝在西突厥故地设立崑陵、濛池两个都护府，统归安西大都护府管辖，大唐的行政与军事羁縻体系越过葱岭（帕米尔高原），直接与波斯萨珊王朝残余势力及阿拉伯帝国接壤。