En 1807, Jacques-Louis David terminó un lienzo monumental de casi 10 metros de ancho para inmortalizar la coronación de Napoleón Bonaparte. Pero lo que ves en el Louvre no es lo que ocurrió el 2 de diciembre de 1804 en Notre-Dame de París. Es pura propaganda ideada por el propio Emperador. ​Aquí están las 5 mayores "mentiras" del cuadro: 1. La presencia de su madre (María Letizia Ramolino). ​En la pintura aparece sentada en el trono central, mirando la escena con orgullo. ​La realidad fue que en protesta por la pelea entre Napoleón y su hermano Luciano, su madre se negó a asistir a la ceremonia y se quedó en Roma. Está documentado que Napoleón le ordenó al pintor: "Píntala de todos modos, ocupa un lugar destacado". 2. El Papa Pío VII dando la bendición. ​El Papa aparece sentado tras Napoleón, levantando la mano derecha para bendecir la coronación. ​En el boceto original de David, el papa aparecía cruzado de brazos y resignado, ya que Napoleón lo había humillado al quitarle la corona de las manos para coronarse a sí mismo. A Napoleón no le gustó la actitud del Papa y dijo: "No lo traje de tan lejos para que no haga nada". David tuvo que repintar sus manos. 3. ​El aspecto físico de Napoleón y Josefina. ​Un Napoleón estilizado, alto y rejuvenecido, junto a una Josefina radiante y joven. Josefina tenía 41 años (una edad avanzada para la época) y temía ser repudiada por no dar un heredero. Napoleón pidió a David que le quitara arrugas y la hiciera lucir idéntica a una joven de 20 años. 4. ​El público "entusiasta" y abarrotado. ​La catedral luce repleta de diplomáticos, nobles y personalidades fascinadas. ​Aunque asistió mucha gente, la ceremonia duró más de tres horas en pleno invierno dentro de una catedral helada. El ambiente real estuvo lleno de tensión, frío e incomodidad, muy lejos de la majestuosa solemnidad congelada en el lienzo. 5. La coronación de Josefina. Napoleón sostiene la corona sobre la cabeza de Josefina. ​David iba a pintar el momento exacto en que Napoleón se colocaba la corona a sí mismo sobre su propia cabeza (el acto de soberbia definitivo frente al Papa). Sin embargo, le aconsejaron que era un gesto demasiado arrogante, por lo que prefirió pintar el momento en que corona a su esposa para parecer un acto de caballerosidad. Para la época y considerando su contexto, el cuadro tuvo un coste histórico. Jacques-Louis David exigió inicialmente 100.000 francos oro por el cuadro (una suma astronómica para la época). A Napoleón la cifra le pareció excesiva y entraron en negociaciones. David aceptó realizar un encargo de cuatro pinturas monumentales por 114.000 francos en total (unos 65.000 francos atribuidos específicamente a La coronación). ​Al tratarse de una de las joyas patrimoniales del Museo del Louvre y de la historia del arte francés, la obra es inestimable y legalmente no se puede vender (pertenece al patrimonio público de Francia). ​Sin embargo, si saliera a subasta privada en el mercado del arte actual, los expertos estiman que superaría fácilmente los 200 a 300 millones de euros, situándose en el rango de obras como el "Salvator Mundi" de Leonardo da Vinci. ​ David tardó casi 3 años (1805-1808) en completarlo y necesitó alquilar la capilla del antiguo colegio de Cluny para poder desplegar un lienzo tan gigantesco de 10x6 metros. Si algo caracterizó a Napoleón Bonaparte, fue su desmedida ambición y su necesidad obsesiva de controlar la narrativa. No le bastaba con dar un golpe de Estado y autonombrarse emperador; necesitaba que la historia lo recordara como un ser divino. Y para lograrlo, no dudó en usar la propaganda más descarada.