Amaury García ya se afianzó en Cruz Azul y hoy demuestra algo más: su capacidad para interpretar distintas funciones dentro de una línea de tres. Como central por el medio, su juego depende más de la lectura, las coberturas y el control de la profundidad. Hoy, como stopper por derecha, debe anticipar hacia la banda, defender espacios más amplios y asumir los duelos que provoca la posición adelantada de Mozo o Roger. No es simplemente cambiar de lugar. Cambian los ángulos defensivos, las distancias y la responsabilidad en el uno contra uno. Me gusta su evolución. Ya no hablamos de un joven que aprovecha las bajas, sino de un defensor que amplía sus recursos y demuestra madurez táctica.

Palavecino se ha vuelto inamovible en Cruz Azul. Incluso durante el bache futbolístico del equipo, ha sido de los pocos capaces de sostener su nivel y darle sentido al juego. Su mayor virtud está en la lectura de los espacios, la pausa para elegir el pase y la capacidad de acelerar cuando encuentra una ventaja. No necesita aparecer siempre en la última jugada para influir en el ataque. Hoy vuelve a demostrarlo. En un equipo que ha perdido regularidad, Palavecino sigue siendo una de sus principales certezas.

La ausencia de Paradela le ha abierto una oportunidad a Andrés Montaño y está sabiendo aprovecharla. Dos partidos consecutivos con protagonismo en la mediapunta y dos goles. Me gusta que no intenta replicar al argentino. Montaño interpreta la posición con mayor verticalidad, ataca los carriles centrales y llega desde segunda línea con criterio. Más allá de los goles, está mostrando una variante ofensiva que Cruz Azul necesitaba. Si mantiene este nivel, Huiqui tendrá que encontrar cómo aprovecharlo incluso cuando regrese Paradela.

El presente de Erik Lira. Su mejor versión en Cruz Azul apareció cuando dejó de ser pivote para convertirse en el central de una línea de tres, con funciones de líbero. Ahí creció, anticipaba, conducía, ordenaba la salida y encontraba ventajas jugando de frente. Desde que se frustró su fichaje con el Mónaco lo percibo menos determinante. Ha tenido buenos partidos, pero perdió regularidad. Y hoy, incluso como pivote, su posición natural, no termina de imponer las condiciones que antes marcaba desde atrás. Mientras tanto, Amaury García y ahora Alan Montes ofrecen alternativas interesantes en una zona donde Lira parecía indispensable. No sé cuánto influyó lo del Mónaco, ni sería justo atribuirle todo a ese episodio. Pero hay una diferencia entre seguir siendo un buen futbolista y sostener el nivel que te convirtió en referente. A Lira hoy le está costando recuperar esa segunda condición.

Hay un mérito de Huiqui que vale la pena reconocer, no intentar reproducir exactamente al equipo titular con futbolistas distintos, sino repartir responsabilidades según las características de quienes tiene disponibles. Me interesa especialmente esa capacidad para construir una alternativa competitiva, sin depender de un único futbolista para resolver.

No me convencía el XI de Cruz Azul, aunque las bajas explican buena parte de las decisiones de Huiqui. Pero el parado tiene más trabajo del que parecía. Montes actúa como líbero, Amaury sale desde la derecha y Piovi ocupa el perfil izquierdo. Lira se adelanta como pivote, formando una salida 3+1, no una línea de cinco estática.

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Javier Marías escribió que "haber sido ayer el mejor no cuenta ya hoy, y mucho menos mañana". "En el fútbol no se vive de lo conseguido, porque cada partido vuelve a exigirlo todo." Cruz Azul no puede encontrar respuestas a sus problemas actuales en los méritos de la temporada pasada. Aquello merece reconocimiento, pero no concede inmunidad. La exigencia de un equipo grande está en su presente, no en el recuerdo de lo que alguna vez hizo bien.

La reacción tiene mérito y también evidencia que existen recursos futbolísticos para competir de otra manera. El 3-3 deja una pregunta ¿por qué este equipo necesita que el partido se le complique tanto para encontrar respuestas? La capacidad de reacción es valiosa, pero un equipo que aspira a competir por el título también debe aprender a imponer condiciones.

El único que se ha presentado al juego, hasta el momento.

El bajo nivel físico, técnico y de concentración de los jugadores también es responsabilidad del cuerpo técnico. Parte de una buena gestión deportiva consiste en potenciar sus capacidades y sostener un nivel competitivo. Y cuando un futbolista no está en condiciones de rendir al máximo, existe la banca.

El problema de Cruz Azul no ha sido únicamente defensivo. Pumas encontró espacios por izquierda y expuso la distancia entre líneas. La Máquina tuvo más posesión, pero muy poca presencia en el área. Charly y Palavecino necesitan recibir más arriba y tener mejores conexiones por dentro. Con Pumas jugando con diez, la doble punta cobra sentido. Toro e Ibáñez pueden fijar y arrastrar defensores, pero Huiqui necesita abrir el campo y sumar un hombre entre líneas. No se trata de acumular delanteros, sino de generarles ventajas. La superioridad numérica no gana partidos por sí sola; hay que saber convertirla en ventajas dentro del campo.

Huiqui sigue sin encontrarle equilibrio a Cruz Azul. El doble punta le resta presencia en el medio campo y, aunque Ibáñez y Toro jueguen escalonados, hace falta alguien con buen pie que acompañe a Charly y Palavecino. El equipo pierde conexiones, profundidad y capacidad para recuperar. Lo preocupante es la falta de lectura de Huiqui. La defensa queda demasiado expuesta porque el medio campo no contiene ni acompaña. Cruz Azul necesita un hombre más por dentro. El problema ya no es el planteamiento inicial, sino la incapacidad para corregirlo durante el partido.

El problema volvió a aparecer en la lectura del partido. Toluca ajustó desde el vestidor, adelantó líneas y Cruz Azul dejó de hacer justamente lo que le había dado la ventaja, presionar, cerrar por dentro y atacar con intensidad. Del 2-0 al 2-2 pasó prácticamente en un minuto. Ahí Huiqui tenía que intervenir, táctica y emocionalmente, y no lo hizo a tiempo. Cruz Azul, dejó de presionar como bloque y terminó corriendo hacia su propia portería. Huiqui está mostrando que puede plantear partidos; lo que le está costando muchísimo es modificarlos mientras están sucediendo. Y en este nivel, leer tarde también cuesta puntos.

Huiqui corrigió varias cosas respecto a Monterrey. Hoy Cruz Azul parte con doble contención, tiene más equilibrio para proteger la pérdida y no queda tan largo cuando Toluca supera la primera presión. Pero el cambio más importante está arriba, dos puntas móviles. Nico y el Toro no juegan fijos, uno viene, el otro rompe, arrastran centrales y atacan distintos carriles. Eso le está dando al equipo una profundidad que no tuvo el partido pasado. Cruz Azul no está dominando solamente por tener la pelota, sino porque cada recuperación tiene sentido y amenaza.

Por fuentes, Joel Huiqui no pidió a Julio César “Cata” Domínguez para integrarlo a su cuerpo técnico del primer equipo. Hay que separar versiones. La construcción del actual cuerpo técnico de Cruz Azul no fue decisión unilateral ni una imposición de la directiva, se armó entre tres partes. Víctor Velázquez, desde Presidencia; Iván Alonso, desde la Dirección Deportiva; y Joel Huiqui, como DT. Los nombres y la estructura actual surgieron de ese consenso.

Mucho ruido alrededor de este clip para vender que Oreja “salta jerarquías. Es solo un auxiliar técnico haciendo su trabajo. Un líder no está para hacerlo todo ni para demostrar a cada minuto quién manda. Está para rodearse de gente capaz, confiar, delegar responsabilidades y conseguir que cada integrante del cuerpo técnico aporte desde donde más valor genera. Si Huiqui necesita intervenir en absolutamente todo para demostrar autoridad, entonces sí habría un problema.

Pésimo partido. Pero lo que más preocupa de Cruz Azul ya no es únicamente cómo juega, sino cómo está gestionando Huiqui el momento del plantel. No hay convencimiento en lo que se quiere jugar. Hay futbolistas fuera de forma, físicamente fundidos y un equipo larguísimo que pierde el balón y tiene que correr 30 metros hacia atrás. No está leyendo quién está para jugar. Hoy Cruz Azul parece jugar con nombres antes que con momentos.

Desde Inter Miami hay un patrón que Huiqui no está corrigiendo y hoy Monterrey lo vuelve a hacer. Cruz Azul dejó de juntar el equipo en triángulos de presión o al ataque de recepción. Lira no baja ni corrige la salida con la misma frecuencia; queda demasiado espacio entre centrales, medios e interiores. Paradela y Charly reciben más lejos, muchas veces de espaldas y sin conexiones cortas para progresar. 'Toro' no está fijando centrales, entonces el rival adelanta líneas, achica el campo y Cruz Azul termina jugando hacia afuera. El problema ya no parece que sea aisaldo.

Lo más importante, creo yo, Huiqui salió campeón porque simplificó un equipo que estaba sobrepensando el futbol. Ahora él mismo está empezando a sobrepensarlo. Está armando partidos para que Cruz Azul no sufra las fortalezas del contrario, cuando aquella Máquina campeona obligaba al rival a resolver primero las fortalezas de Cruz Azul.