Het aantal rijksambtenaren is in twaalf jaar met ruim 40% gestegen. Van ongeveer 109.000 naar 160.000 voltijdsbanen. Daarbovenop besteedt de rijksoverheid jaarlijks miljarden aan externe consultants. Het NRC vraagt zich af waarom het maar niet lukt om de overheid te laten krimpen. Dat is geen raadsel. Het is volkomen rationeel gedrag binnen een pervers systeem. Een ondernemer die zijn kosten met 40% laat stijgen zonder voldoende toegevoegde waarde te leveren, verliest klanten, marktaandeel en uiteindelijk zijn bedrijf. Een minister krijgt een groter budget, meer ambtenaren en meer politieke invloed. Een ambtenaar die een probleem oplost, maakt zijn eigen functie mogelijk overbodig. Wie daarentegen aantoont dat het probleem complexer is dan gedacht, kan extra personeel en middelen rechtvaardigen. Politici worden afgerekend op hun beloften, zelden op de werkelijke kosten en resultaten. Voor ieder probleem verzinnen ze nieuwe wetten, subsidies, toezichthouders en uitvoeringsorganisaties. Vervolgens zijn duizenden ambtenaren nodig om die politieke bedenksels uit te voeren. En wanneer de uitvoering vastloopt, wordt dat aangevoerd als bewijs dat er te weinig ambtenaren zijn. Het gevolg is een bureaucratie die haar eigen groei voortdurend legitimeert. De rekening gaat naar belastingbetalers die geen mogelijkheid hebben om hun abonnement op te zeggen. Iedere politieke partij belooft ooit een efficiëntere overheid. Vrijwel iedere regeringscoalitie laat een grotere overheid achter. De oplossing ligt voor de hand: schrap overheidstaken. Complete beleidsterreinen. Ministeries. Subsidies. Vergunningen. Regelingen. Toezicht op activiteiten die helemaal geen overheidsbemoeienis vereisen. Laat burgers zelf beslissen, ondernemers ondernemen en maatschappelijke organisaties hun eigen zaken regelen. Zolang politici de samenleving willen besturen alsof Nederland één grote overheidsafdeling is, zal het ambtenarenapparaat blijven groeien. De overheid is geen bedrijf dat zijn klanten moet overtuigen. Ze kan haar inkomsten afdwingen en haar eigen bevoegdheden uitbreiden. Daarom moet haar macht radicaal worden beperkt. Niet efficiënter collectivisme. Minder collectivisme. De kettingzaag methode.