川島町役場の会場を歩いていて、思わず足を止めたのがこのダイハツ・ハイラインである。これはいい。実にいい。ランボルギーニでもなければ2000GTでもない。華やかなスポーツカーとはまるで違うのだが、こういうクルマに出会えるから旧車イベントというものは面白いのである。 1962年に登場した1トン積みの小型トラック。当時はダットサントラックがこのクラスの王者で、トヨタのライトスタウト、プリンス・ライトマイラー、マツダB1500、日野ブリスカなど、各社が仕事車の世界でしのぎを削っていた。その中へダイハツが送り込んだのが、この「明日を走る商用車」ハイラインだった。 淡いブルーのボディに白いホイールキャップ、横長グリルに丸目4灯。巨大なフェンダーミラーまで含めて、なんとも時代の空気が濃い。荷台にはきちんと幌が掛けられていて、「飾り物になった旧車」というより、今にも何かを積んで仕事へ出て行きそうな姿なのがいいのである。 ハイラインが面白いのは、単なる無骨なトラックで終わらせなかったことだ。当時としては新鮮だったフラットデッキを取り入れ、3人乗りを実現し、どこか乗用車的な洒落っ気まで持たせている。正面から見ると、商用車なのに少しばかり威張った顔をしている。この辺りに、当時のダイハツの意地が見える。 エンジンは1500ccの水冷直列4気筒OHV、FA型で68馬力。当時としてはかなり力のある数字である。しかしトラックだから、速さを競うようなギヤリングにはしない。低速側を重視して最高速度は110km/h程度。それでいい。荷物を積んで坂を登り、毎日きちんと働くことこそ、このクルマの仕事だったのだから。 ロングボディならホイールベース2860mm、荷台長2400mm。こんな数字を眺めても、スポーツカーの0-100km/h加速とは違う面白さがある。「どれだけ速いか」ではなく、「どれだけ積めて、どれだけ働けるか」。商用車の性能というのは、元来そういうものなのである。 私は商用車マニアというわけではない。それでもこういうクルマには強く惹かれる。理由は簡単で、普通に使われていたクルマほど残らないからだ。フェラーリやポルシェなら新車の時から大事にされる。しかし、こういうトラックはそうではない。荷物を積まれ、雨の日も走り、傷がつけば直され、働けなくなれば代替される。機械として徹底的に使われてきた。 だからこそ、このハイラインが今こうして堂々と会場に立っている姿には価値がある。ピカピカに磨かれたスーパーカーとはまた違う、生活の歴史そのものが残っているからだ。 しかも「明日を走る商用車」と名乗ったクルマが、六十年以上たった今日まで生き残っている。 これほどキャッチコピーに忠実なクルマも、なかなかないのである。⁡