Como hay bastante ruido alrededor del nuevo Mercedes-Benz M252, y creo que merece la pena separar hechos de rumores... porque me revienta el higadillo leer interpretaciones "libres" que tuercen la realidad para contarnos un "relato" que sencillamente no se ajusta a la realidad. Justo ha coincidido, además, que esta semana pasada he estado conduciendo un CLA 180 a gasolina, y me había estado estudiando el propulsor a fondo para el vídeo... así que... allá vamos! Lo primero: el M252 no es un motor chino que Mercedes haya comprado para montarlo en un CLA. Eso, sencillamente, no es cierto. El M252 es un motor diseñado por Mercedes-Benz en Stuttgart, desarrollado como parte de la nueva plataforma MMA (Mercedes Modular Architecture) y de la familia de motores FAME (Family of Modular Engines). En su momento recordaréis que surgió otro rumor sin fundamento ni lógica alguna que decía que Mercedes emplearía motores BMW... lo cual era otra patraña busca clicks... que quedó en nada. Pero el poso de la información quedó por ahí colgado y aún hay gente que cree que eso realmente sucedió. No, no sucedió. El desarrollo del M252 comenzó aproximadamente entre 2020 y 2021 (justo cuando Merche se dio cuenta de que el CLA no iba a poder venderlo sólo como eléctrico) con un objetivo muy ambicioso: crear un cuatro cilindros pensado desde el primer boceto para convivir con un sistema híbrido de nueva generación, cumplir Euro 7 y alcanzar una eficiencia térmica extraordinariamente alta. Y eso se aprecia en prácticamente todas sus decisiones de ingeniería. Mercedes opta por una carrera larga (72 mm de diámetro y 92 mm de carrera) para dar prioridad al par, el rendimiento y la eficiencia frente a la búsqueda de regímenes de giro elevados. Emplea inyección directa de alta presión, ciclo Miller, doble distribución variable, turbocompresor, bloque íntegramente de aluminio, colector de escape integrado en la culata y el revestimiento NANOSLIDE en los cilindros, una tecnología desarrollada por Mercedes hace años para reducir rozamientos y perfeccionada en competición incluida la Fórmula 1 antes de llegar a modelos de producción como el AMG A45 S. Recubrimiento del que os hablé extensivamente en el vídeo del citado A45S (youtu.be/rcQir0oknLQ). Es decir, hablamos de una arquitectura completamente nueva y desarrollada dentro de Mercedes-Benz, no de un motor adquirido a un tercero, con tecnología propietaria. Si leéis cualquier afirmación contraria a esto, considerad que quien os cuenta eso no está siendo honesto, bien con los datos, bien con su conocimiento propio del asunto. También el sistema híbrido merece atención. No recurre al clásico alternador reversible de muchos mild hybrid actuales. En su lugar integra un motor eléctrico de 22 kW directamente dentro de una nueva transmisión electrificada de ocho velocidades (8F-eDCT, también diseño Mercedes-Benz). Esto permite arrancar siempre en eléctrico, circular durante determinadas fases sin encender el motor térmico, recuperar mucha más energía y conseguir transiciones prácticamente imperceptibles entre ambas fuentes de propulsión. Es un planteamiento mucho más sofisticado que el de la mayoría de híbridos de 48 V del mercado. Entonces... ¿por qué aparece Geely en toda esta historia? Porque Geely es hoy el mayor accionista individual de Mercedes-Benz Group y ambas compañías mantienen desde hace años una colaboración industrial muy profunda. Pero conviene entender qué significa eso. Ser accionista no implica diseñar los productos de la compañía. Mercedes sigue desarrollando sus propios vehículos y sus propios motores. Lo que ocurre es que, una vez desarrollado el M252, Mercedes decide apoyarse en la estructura industrial creada junto a Geely para su fabricación. Ese motor pasa a producirse a través de Aurobay, compañía que posteriormente quedó integrada dentro de Horse Powertrain, la empresa participada por Renault y Geely especializada en motores térmicos e híbridos. Es decir, Mercedes desarrolla la propiedad intelectual; Horse fabrica bajo licencia dentro de un ecosistema industrial compartido. Son dos conceptos completamente distintos. La idea es sencilla: El coste de industrializar y fabricar en China un motor de estos ofrece una ventaja significativa para un modelo compacto de Mercedes-Benz frente a producirlo en Europa, de ahí que Merche decida apoyarse en su máximo accionista para ensamblar estos motores. Y aquí aparece otra confusión bastante extendida: He leído incluso que "es el motor que llevan los Omoda o los Jaecoo". No. Tampoco. Esto es... ¡ridiculo! Chery no tiene absolutamente nada que ver con este desarrollo. Omoda y Jaecoo pertenecen al grupo Chery y utilizan familias de motores completamente diferentes. Compartir un país de fabricación o que existan acuerdos industriales entre otros fabricantes no convierte automáticamente todos los motores en el mismo producto. Pensar eso sería como afirmar que todos los motores fabricados en Europa son idénticos porque salen del mismo continente. De hecho, lo realmente interesante del M252 probablemente esté todavía por llegar. Al formar parte de Horse Powertrain, la plataforma tecnológica desarrollada por Mercedes puede dar lugar en el futuro a versiones derivadas o adaptadas para otros fabricantes que formen parte del ecosistema industrial de Horse. Eso no significaría que esos motores fueran "Mercedes con otra pegatina", sino exactamente igual que ocurre desde hace décadas en la industria: una empresa desarrolla una arquitectura, licencia parte de esa tecnología y otros fabricantes la adaptan a sus necesidades, con diferentes calibraciones, potencias, transmisiones, electrónica o sistemas híbridos. Horse ya suministra tecnologías de propulsión a múltiples fabricantes y ha manifestado públicamente su intención de convertirse en uno de los grandes proveedores mundiales de motores de combustión e híbridos. Por tanto, no sería extraño que en los próximos años aparecieran derivados de esta arquitectura en otras marcas asociadas al grupo, siempre convenientemente adaptados a cada producto. Modelos de Renault, de Alpine, de Geely (Lynk&Co, Lotus, Polestar, Volvo, Zeekr...) podrían emplear desarrollos derivados de esta arquitectura, siempre que, a través de Horse, las marcas paguen la licencia tecnológica del desarrollo a Mercedes-Benz. Pero eso no cambia el origen del proyecto. Del mismo modo que los motores desarrollados por BMW acabaron montándose en Toyota, o los HDi de PSA dieron lugar a multitud de variantes utilizadas por Ford, Volvo, Mazda o Jaguar Land Rover, el hecho de que una tecnología se licencie posteriormente no modifica quién la concibió originalmente. Y en este caso concreto, la respuesta es bastante clara: El M252 nace en Mercedes-Benz. Se diseña en Alemania. Se industrializa dentro de una alianza global. Se fabrica en China a través de Horse. Y probablemente termine sirviendo de base tecnológica para futuros desarrollos de otros fabricantes, aunque hoy por hoy no hay ningún motor M252 o derivado en ningún vehículo que no sea Mercedes-Benz. Así que ahora, tras leer esto, imagino que tendrás una mejor idea de todo lo que hay tras el M252 (del que hablaré en el vídeo del CLA180 en cuestión de semanas), y que serás capaz de filtrar lo que vayas leyendo en cascada estos días y semanas sobre este propulsor, constatando quién te cuenta certezas y quién se inventa historias...