Selon une étude publiée dans Nature, Il y a des milliards d'années, les océans étaient verdâtres en raison du fer dissous. Avec l’augmentation de l’oxygène, amorcée il y a 2,4 milliards d’années, le fer s'est oxydé, rendant les eaux bleues. Et pourtant, dans l'Antiquité, la couleur bleue est rarement évoquée. En effet, Homère évoquait un ciel "couleur de bronze" et une mer "sombre comme du vin". En Europe, il a fallu attendre le XIe s. pour que le bleu devienne une couleur à part entière, avant cela, il était souvent vu comme une nuance de noir ou de blanc.