えいと｜「書きたいこと」と「読まれる理由」をつなげる。

13歳で日本を飛び出し、アメリカで「カリフォルニアのブドウ王」になった日本人の物語。 カリフォルニア州ソノマ郡にある「Paradise Ridge Winery」を訪れました。 ここで知ったのが、幕末の薩摩藩士、長澤鼎（ながさわ かなえ）の歴史です。 1865年、わずか13歳でイギリスへ渡り、その後アメリカへ移住。カリフォルニアでワイン造りに携わり、大規模なワイナリーを経営するまでになりました。 当時はアジア系移民への差別が強かった時代。そんな中で成功を収め、「カリフォルニアのブドウ王」と呼ばれたというのだから驚きです。 1983年にはレーガン大統領が日本の国会演説で長澤の功績を紹介し、日米交流の象徴として称えました。 ワイナリーには当時の写真やワインボトル、日本刀などが展示され、今回いただいたシャルドネにも「Nagasawa Vineyard」の文字が。 160年ほど前に海を渡った日本人の名前が、今もワインのラベルに残っている。 私自身も日本を離れ、アメリカで暮らす日本人の一人。 時代も境遇も違いますが、異国の地で道を切り拓いた先人の歴史に、特別な感慨を覚えました。 ちなみに、長澤の故郷・鹿児島市とワイナリーのあるサンタローザ市は、今も姉妹都市です。 一杯のワインの向こうに、幕末から続く日米交流の物語があり、歴史を知ってから味わうワインは、また格別でした🍷