歴史の中には、実は答えがとてもシンプルな問題もあります。後に「日中蜜月期」と呼ばれるようになった時代について、田中角栄による国交正常化からだけ語るのは、やはり不完全だと思います。 田中角栄より前に、池田大作や公明党はすでに、日中の間にもう一度対話のルートを作るために、多くの下準備をしていました。ある意味では、田中角栄がやったのは「最後の一押し」で、その前にはすでに橋を架けていた人たちがいた、ということです。 残念ながら、この部分の歴史は中国でも日本でも、一般的な歴史教育の中ではあまりちゃんと語られていないような気がします。 そして私たちの世代、中国のいわゆる「80後（1980年代生まれ）」は、その後の日中友好の時代から、実際にかなり大きな恩恵を受けた世代でもあります。 日本のアニメ、ゲーム、音楽、映画やドラマ、そしてたくさんの文化や技術に関するものが中国に入ってきました。私たちが最初に持った「日本」という国へのイメージも、かなりの部分はあの時代に作られたものだと思います。 私が具体的にいつ公明党のことを知ったのかと言えば、たぶん大学時代です。暇だった時に、なんとなく仏教の宗派について調べていて、そこから日蓮宗、創価学会、公明党という順番でたどり着きました。 しかもその時、『立正安国論』まで読んでいました（笑）。 読んでみて一番面白かったのは、「あれ？これ全部漢字で書いてあるじゃん」と気づいたことです。中国人なら、漢文の基本的な訓練を少し受けていれば、原文でも大体の意味はそのまま読めます。 まさか大学時代に暇つぶしで調べた仏教の宗派が、何年も経ってから日中外交を見る時に役に立つとは、当時は全然思ってなかったです（笑）。