Enelia Cedeño Nuñez

Una galleta bastó para matar a algunos de los supervivientes de Bergen-Belsen. No fue crueldad. Fue lo contrario. Soldados británicos, recién llegados al campo el 15 de abril de 1945, compartían sus propias raciones con los prisioneros que encontraban con vida. Algunos de esos prisioneros morían minutos después de comer, ahí mismo, sin que nadie entendiera todavía por qué. Lo que los británicos hallaron aquel día no cabía en ningún manual militar. Entre 55.000 y 60.000 personas seguían con vida, muchas apenas capaces de moverse. Había cadáveres sin enterrar por todo el campo, barracones infestados de piojos y una epidemia de tifus avanzando entre cuerpos que llevaban meses sometidos al hambre y al hacinamiento. Abrir las puertas no significó que el peligro hubiera terminado. Durante los días siguientes murieron entre 300 y 400 personas cada jornada. La explicación de por qué comer podía matar tardó en llegar, pero hoy tiene nombre: síndrome de realimentación. Un cuerpo que lleva mucho tiempo privado de alimento cambia por completo su forma de generar energía. Si de pronto recibe carbohidratos, la insulina se dispara y minerales esenciales como el fósforo, el potasio y el magnesio se desplazan de golpe desde la sangre hacia las células. En una persona extremadamente debilitada, ese desequilibrio puede colapsar el corazón, la respiración y el sistema nervioso, en cuestión de horas. Los equipos médicos aprendieron a base de errores que no podían permitirse. Dejaron de dar alimentos ricos y abundantes, y empezaron a administrar dietas líquidas, en cantidades mínimas y muy controladas, mientras trataban al mismo tiempo tifus, tuberculosis, disentería y deshidratación. Miles de prisioneros seguían cubiertos de piojos, así que los británicos organizaron una operación de descontaminación masiva, trasladaron a los supervivientes fuera de los barracones y, una vez evacuado el campo, quemaron gran parte de las instalaciones hasta los cimientos. Nada de eso bastó para detener la muerte. Más de 13.000 personas que habían sobrevivido hasta ver llegar a los británicos murieron en los tres meses siguientes. Habían aguantado lo suficiente para ver desaparecer a sus guardianes. Algunas incluso llegaron a escuchar que eran libres. Pero sus cuerpos ya habían sufrido demasiado. El periodista de la BBC Richard Dimbleby entró en el campo esos mismos días y grabó un reportaje tan crudo que la propia cadena dudó en emitirlo. Se dice que se quebró mientras narraba lo que veía. Cuando finalmente salió al aire, fue una de las primeras veces que el público británico escuchó, sin ningún filtro, lo que de verdad había sido aquello. Ochenta años después, lo que los médicos de Bergen-Belsen aprendieron sin manuales sigue salvando vidas: los protocolos actuales de realimentación, con introducción calórica gradual y suplementos de fósforo desde el primer día, han reducido las complicaciones graves de prácticamente el cien por cien de los casos no tratados a menos de una quinta parte.