.

Mari kita jujur tentang apa yang terjadi pada Arsenal. Selama bertahun-tahun, Arsenal selalu diminta untuk bersaing dengan Manchester City. Berbelanjalah dengan bijak. Bangun tim dengan benar. Patuhi aturan. Kembangkan pemain. Bersabarlah. Sementara sekarang, kita membicarakan Manchester City yang dinyatakan bersalah atas 114 dari 115 dakwaan Premier League yang diajukan kepada mereka. Dan orang-orang masih ingin para fans Arsenal bersikap seolah-olah semua itu tidak berarti apa-apa? Bagaimana mungkin kita melihat persaingan perebutan gelar Arsenal melawan City selama bertahun-tahun tanpa mempertanyakan hal tersebut? Arsenal menghabiskan bertahun-tahun mengejar sebuah tim yang diduga melanggar aturan finansial, sembari membangun salah satu skuad terkuat yang pernah ada dalam sejarah sepak bola Inggris. Lalu fans Arsenal diberitahu, ‘Kalian seharusnya bisa mengalahkan mereka.’ Mengalahkan mereka dengan apa? Arsenal berusaha membangun tim dengan tetap berada dalam koridor aturan, sementara City diduga beroperasi di luar aturan tersebut. Jika pelanggaran-pelanggaran itu memang memengaruhi bagaimana tim tersebut dibangun, maka kita tidak bisa begitu saja menghapus konteks tersebut dari sejarah perebutan gelar tersebut. Ada pemain Arsenal, manajer, dan para pendukung yang memberikan segalanya demi memenangkan Premier League, sementara City terus memenangkan trofi tahun demi tahun. Jadi, ya, saya marah. Karena Arsenal mungkin seharusnya bisa mendapatkan lebih banyak. Dan jika pada akhirnya hasil penyelidikan menunjukkan bahwa pelanggaran-pelanggaran tersebut memang secara material memengaruhi hasil kompetisi di lapangan, maka Premier League harus menanggapi hal itu dengan serius. Anda tidak bisa meminta semua klub lain untuk menghormati aturan, lalu memperlakukan pelanggaran sebesar ini seperti pelanggaran parkir biasa. Jika hukumannya memang harus berat, maka biarlah. Degradasi? Pengurangan poin? Gelar juara ditinjau kembali? Apa pun yang ditentukan oleh proses independen berdasarkan aturan yang berlaku, harus ditangani dengan semestinya. Namun ada satu hal yang berhak dikatakan oleh para fans Arsenal: KAMI SEHARUSNYA TIDAK PERNAH DIPAKSA BERSAING MELAWAN KLUB YANG DIDUGA MELAKUKAN PELANGGARAN FINANSIAL SEBESAR INI SEJAK AWAL. Dan fans City boleh tertawa sesuka mereka. Namun jika Arsenal kehilangan gelar Premier League hanya dengan selisih yang sangat tipis saat bersaing melawan sebuah tim yang kemudian dinyatakan bersalah atas 114 dakwaan, Anda tidak bisa mengharapkan para Gunners hanya mengangkat bahu dan berkata: ‘Yah, beginilah sepak bola.’ TIDAK. Jika aturan memang dilanggar, harus ada konsekuensinya. Dan jika konsekuensinya cukup serius hingga membuat Manchester City harus turun beberapa divisi, maka biarlah. Arsenal bukan gagal bersaing. Mungkin Arsenal selama ini bersaing dalam sebuah kompetisi yang ternyata lapangan permainannya tidak sesetara yang selama ini kita kira.