安江真一＠でらマーケの校長先生

私も4年半、九州各地を週末ドライブして肌感覚で思うのは、地方ブランディングはかなり難しそう、ということ。 少子化、高齢化、財源の少なさ。地方政治や地方経済は地元の人の意向が強く、油断するとイオン、ドラッグストア、パチンコ屋、郊外型スタバが立ち並ぶ無個性の街になる。 それならまだいい方で、他の地方都市はほぼシャッター商店街。これどうやって立て直すのだろう、とよく思う。東京や都市部では土日の昼はごった返し、カフェには行列ができているが、多くの地方都市は、商店街なのに誰も歩いてない。土日の昼なのに人の気配がない。 東京のプロの手が入ることもあるが、大抵は局所的で拡がらない。都会的なオシャレ商業施設ができても、なんだか街から浮いてたりする。私のようなよそ者からすると「この街に求めてるのはこれではないんだよな…」感を感じたりする。 そして持続性の問題。外の力を借りて一時的に持ち直したとしても、その地域全体の体質や経済の流れが変わらないと、持続的には復興しない。そこに加えて地方独特のしがらみ。抵抗勢力。時にはグレーゾーンの人たちによる圧力。関わっている人からはそんな話も聞いたことがある。 だから、地方のブランドや経済に関わる仕事をしている人が、想像以上に様々な困難を経験し、無理難題といえる障壁に立ち向かって仕事をしているのではないか、と想像する。表に見えている以上の苦労があるはずだ。 どういうビジョンを持つのが正解か、私には想像もつかない。そんな仕事に自分も関わってみたいという憧れと、自分にはできないなという諦めと、両方の思いが交錯する。それが地方ブランディング。地方創生。本当に、携わってる人には大きなリスペクト。