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허재현 기자 언론이 주목하지 않았던 어떤 순간 추미애 전 법무장관의 당선이 확정되었던 때 시민들이 그에게 꽃장식을 목에 걸어주었고, 한 시민이 다가와 추미애 장관을 꼭 끌어 안았다. 아니, 그보다는 추 장관의 품에 안겼다. 추 장관의 품에 안겨 눈시울을 적신 그는 바로 이태원 참사 유족이었다. 그 시민이 누구인지 언론이 알아보지 못할까봐 그랬을까. 추 장관은 자신 앞에 몰려든 기자들이 당선 소감을 묻자, 굳이 꽃목걸이를 걸어준 사람이 누구인지 직접 설명해주었다. "당선 소감좀 말씀해주세요" "방금 제게 꽃목걸이를 걸어주신 분은 이태원 참사로 가족을 잃은 유족이십니다. 제가 국회에 가서 반드시 참사 원인을 밝혀내고 대통령이 거부권 행사해서 민의를 다시 한번 왜곡하지 못하도록 하겠습니다." 굳이 추미애 전 장관의 당선을 축하하고 꽃목걸이를 걸어주러 나온 이태원 참사 유족, 그리고 그걸 언론이 못알아 차릴까봐 굳이 설명해준 추미애 전 장관, 추 전 장관의 진심을 헤아리고 당선으로 연결시켜준 위대한 시민들. 모두에게 벅차고 고마운 순간이었을 듯 하다. 추 장관은 또한 한 방송에서 취임 일성으로 "국민의 뜻을 받들겠다"는 뻔한 메시지를 넘어, "국회의장은 좌도 아니고 우도 아니지만 그렇다고 아무것도 하지 않고 중립에서 가만이 있는 자리도 아니다"고 밝혔다. 너무나 공감하는 말이다. 지금까지 국회의장은 어찌된 일인지 국회의 의사가 대통령에 의해 휴짓조각이 되어버려도 꿀먹은 벙어리처럼 가만이 있기만 했다. 그저 의사봉만 두들기는 게 국회의장이 아닌데 말이다. 추 장관이 국회의장이 되면, 아마도 국회에서 통과시킨 이태원 참사 진상조사법 등에 대해 다시 한번 윤석열 대통령이 거부권 행사하면, 직접 나서 대통령을 비판하지 않을까 싶다. 그는 중립이 아닌 중용의 미덕을 보이는 국회의장이 되지 않을까. 하나 더 덧붙이자면, 추 장관은 "근소한 차로 당선된 것에 대한 입장"을 묻는 기자들에게 "민심의 무서움에 대해서도 경청하겠다"는 식의 겸손한 답변보다는, "관권 선거와 언론의 왜곡보도가 얼마나 기승을 부렸는지 체감하는 선거였다"고 기자들 보란 듯 일갈했다. '뉴탐사' 로 방송을 보는 내가 얼마나 통쾌하던지. 역시 '추장군' 다웠다. 그의 의정활동, 아니, 국회의장으로서의 행보를 뜨겁게 응원한다.