Walter Benjamin murió el 26 de septiembre de 1940 en Portbou (España), tras ingerir una dosis letal de morfina en el Hotel Francia, 4 días después de ser detenido. Sabía que su destino era su entrega a las autoridades alemanas, de las que huía desde el ascenso de Hitler. Había residido como exiliado político en Ibiza, Marsella y París. Dejó escrita esta nota: "En una situación sin salida, no tengo otra elección que la de terminar. Es en un pequeño pueblo situado en los Pirineos, en el que nadie me conoce, donde mi vida va a acabarse".