George

El 24 de diciembre de 1971, en el aeropuerto de Lima, una chica de 17 años llamada Juliane Koepcke subió con su madre a un avión rumbo a Pucallpa, en la selva peruana. El vuelo llevaba siete horas de retraso y todo el mundo quería llegar a casa para Navidad. Sus padres, dos biólogos alemanes, tenían una estación de investigación en plena Amazonía, y allí las esperaba su padre. La noche anterior, Juliane había ido a su baile de graduación. Media hora después del despegue, el avión entró en una tormenta. Años después se lo contó a la BBC: "Salieron volando regalos, flores y pasteles de Navidad". Vio rayos alrededor del aparato y una llamarada en uno de los motores. Su madre le dijo entonces, con calma: "Esto es el fin, se acabó". Fueron las últimas palabras que le oyó. El avión se partió en el aire a unos 3.000 metros de altura. Juliane cayó atada a su asiento. "Lo único que podía escuchar era el ruido del viento. Me sentí completamente sola". Perdió el conocimiento antes de llegar a los árboles. Despertó al día siguiente en el suelo de la selva, con la clavícula rota, cortes profundos y sin gafas. Había perdido una sandalia. Su primer pensamiento fue: "He sobrevivido a un accidente de avión". Llamó a su madre a gritos, pero solo le respondieron los ruidos de la jungla. Lo que la salvó fue lo que había aprendido con sus padres. Sabía que la selva no era el infierno verde que la gente imagina y que lo más seguro era seguir el agua. Encontró un arroyo y fue bajando por él. Solo tenía una bolsa de caramelos. Al cuarto día oyó buitres y supo lo que significaban. Encontró una fila de asientos con tres pasajeros muertos. Pensó que una podía ser su madre, pero la mujer llevaba las uñas de los pies pintadas, y su madre nunca se las pintaba. Al décimo día casi no se tenía en pie. Llegó a una cabaña junto a un río, se curó con gasolina una herida del brazo llena de gusanos y pasó allí la noche. Al día siguiente oyó voces de hombres. "Fue como oír voces de ángeles", recordaría. Eran trabajadores de la zona. Ella les habló en español, le curaron las heridas y la llevaron de vuelta. De las 92 personas que iban a bordo, solo ella sobrevivió. Su madre, según se supo después, también resistió la caída, pero estaba gravemente herida y murió varios días más tarde. Con los años, Juliane volvió a la selva para cuidar la estación que fundaron sus padres. Lo resumió en una frase: "La selva me salvó, ahora quiero salvarla yo". Hay quien cae del cielo y, aun así, encuentra el camino de vuelta. ¿Conocías esta historia? ¿Qué crees que te habría ayudado a ti a sobrevivir? Te leo en los comentarios.