Le major général Wade Rutland, quartier général supérieur pour les unités en entraînement à la BFC Wainwright, a confirmé que quatre membres des Forces armées canadiennes sont décédés et que de nombreux autres ont été blessés dans un incendie de prairie qui s’est propagé rapidement lors d’un exercice de formation du 3 PPCLI le 17 octobre. « Les soldats de l’armée canadienne ont subi une perte terrible lors d’une activité d’entraînement à la Base des Forces canadiennes Wainwright vers 16 h hier », a déclaré Rutland. « Pendant la réalisation d’un entraînement, un incendie de prairie s’est déclaré dans la zone d’entraînement. La cause de cet incendie fait l’objet d’une enquête active. » Les victimes, telles que nommées par Rutland : Caporal Aiden Goulding, 3 PPCLI, North Vancouver, BC Caporal Sean Farrell, 3 PPCLI, Prince Albert, SK Caporal Hayden Leichmark, 3 PPCLI, Langley, BC Sergent Morgan Wong, Loyal Edmonton Regiment, Edmonton, AB Il a noté que plusieurs activités d’entraînement étaient en cours. « Des vents exceptionnellement forts ont causé la propagation rapide de l’incendie et son déplacement vers la zone administrative du champ de tir. L’incendie a bien pris naissance dans la zone d’entraînement et a franchi des barrières coupe-feu établies avant d’être contenu en collaboration avec les autorités municipales. » Les rapports d’explosions ont été abordés directement : « Certainement, nous ne croyons pas que cela résulte d’une quelconque infrastructure pétrolière ou gazière ni d’une interférence extérieure. » « Malheureusement, je peux confirmer que quatre membres des Forces armées canadiennes sont décédés et que de nombreux autres sont blessés. Les victimes ont été évacuées vers de multiples établissements médicaux pour recevoir les meilleurs soins que notre système peut offrir. » Rutland a remercié le personnel médical, les premiers intervenants, STARS, les équipages d’ambulances aériennes et les équipes d’aviation militaire pour leur réponse rapide. Le Service national d’enquête des Forces canadiennes, l’Équipe de réponse aux incidents du 1er Régiment de police militaire, la GRC et les membres de l’équipe du prévôt des Forces armées canadiennes enquêtent. « Notre priorité absolue en ce moment est les soins aux soldats et aux familles. À ce stade, nous demandons que les familles soient respectées pendant cette période extrêmement difficile. Les Forces armées fournissent un soutien aux familles touchées par l’intermédiaire de la chaîne de commandement, des services des aumôniers et d’autres ressources de soutien disponibles. » « Nos pensées accompagnent les familles et les proches de ceux que nous avons perdus, ainsi que les membres blessés qui reçoivent encore des soins. Nous sommes solidaires des coéquipiers, des amis et des unités touchés par cette terrible tragédie. Le bien-être de nos gens est notre priorité absolue. »