以美国为主线来看二战的历史的话，实际上的转折点是1941年8月罗斯福与丘吉尔在纽芬兰附近军舰上签署的《大西洋宪章》。 从这个节点往回看，会发现美国在1930年代对法西斯扩张的“中立”“不干预”和“有限反应”，并不只是孤立主义或和平主义那么简单。 它客观上形成了一种策略：让英、法、德、日等竞争对手在战争中互相消耗，美国则保留最大行动自由，一边大发战争财，一边等待战后重塑世界秩序的机会。大西洋宪章正是这个等待结束、美国开始定规则的标志。 1931年日本发动九一八事变，美国提出“不承认主义”，但没有任何经济制裁，也没有停止对日贸易。1935年意大利侵略埃塞俄比亚，美国通过中立法案，表面中立，实际禁止向交战国出售武器，反而使装备落后的埃塞俄比亚更难获得援助，而意大利仍可通过第三国获取美国物资。1936年至1939年西班牙内战，美国同样中立禁运，德意却大力支援佛朗哥，美国资本和石油公司也继续与德意做生意。1938年慕尼黑协定出卖捷克斯洛伐克，美国虽未直接签字，但整体上默许了英法对希特勒的绥靖。这些反应传递的信号很清楚：美国不愿为阻止法西斯扩张付出代价，更不愿过早站队。 美国对日本侵华初期的贸易尤其典型。1937年日本全面侵华后，美国仍继续向日本出口石油、废铁、机床和铜等战略物资。1930年代末，日本石油进口约80%来自美国，废铁也有很大比例来自美国。没有这些物资，日本的战争机器很难持续运转。对德国，美国企业同样深度参与：福特、通用、IBM、标准石油等公司在纳粹德国有投资、技术合作和利润分成。美国从战争景气中走出大萧条，战争越打越大，美国工业越繁荣。这种经济纵容，客观上延长和放大了战争。 美国的更深层目标，是打破英法主导的旧殖民体系。英国通过帝国特惠制在英联邦内部维持关税优惠，法国、荷兰、比利时也在殖民地实行排他性贸易。美国作为后来居上的工业强国，要求“门户开放”，让美国商品和资本进入这些封闭市场。战争给了美国绝佳机会：英国在1940年至1941年几乎耗尽黄金和外汇，不得不依赖美国租借法案。1942年美英租借协定第七条要求英国承诺消除国际贸易壁垒、削减关税，直接冲击帝国特惠制。美国用援助换来了英国对战后贸易自由化的让步，也换来了对英帝国经济壁垒的拆解。 1941年8月，罗斯福与丘吉尔签署《大西洋宪章》，提出民族自决、贸易自由、公海自由、经济合作等原则。丘吉尔在议会特意限定：自决只适用于纳粹占领的欧洲，不适用于大英帝国。这个限定暴露了宪章的内在冲突：美国要用反殖民和自由贸易话语瓦解旧欧洲殖民帝国，英国则想保住帝国。美国当时尚未参战，却已经和英国制定战后秩序，说明华盛顿的目标不是简单打败轴心国，而是借战争完成全球霸权转移。这就是美国定世界规则的起点。 大西洋宪章之后，美国主导建立布雷顿森林体系，美元与黄金挂钩，国际货币基金组织和世界银行由美国掌握最大投票权；关贸总协定推动关税削减，为美国商品打开市场；马歇尔计划向西欧提供援助，但受援国必须开放市场、购买美国货、协调经济政策；北约成立后，西欧在安全上依赖美国。旧殖民地名义上独立，经济上却继续依附中心国家，金融上受美元和IMF制约，安全上受美国基地和军事同盟影响。这就是不直接统治、却深度控制的新殖民主义。1956年苏伊士运河危机，美国迫使英法撤军，标志着英法在中东殖民影响力的终结，美国随后填补真空。 从此之后世界上只剩下一个能和美国争霸的势力，苏联。于是就有了后面的冷战。