Een ontluisterend interview met mijn collega Bouke De Vries bij @DoorbraakBE over de verstikkende ideologische sfeer aan de Gentse vakgroep: "Ik heb aan tien verschillende universiteiten in acht verschillende landen gestudeerd of gewerkt, maar nergens heb ik zo’n beklemmend ideologisch klimaat meegemaakt als aan de UGent." Dit klopt helaas, en is nochtans niet altijd zo geweest. Ik liep twintig jaar rond op die vakgroep en heb het ideologische zwaartepunt de laatste jaren voelen verschuiven, vooral door het vertrek van Johan Braeckman en de groep rond hem. Daarnaast gingen Freddy Mortier en Dirk Verhofstadt op emeritaat, en misschien speelde zelfs de dood van Etienne Vermeersch een rol. En @PLoobuyck speelt wegens zijn zeer beperkte aanstelling geen actieve rol meer. Niet dat al deze academici "rechts" zijn, maar ze appreciëren wel het belang van academische vrijheid en zijn gevoelig voor (linkse) ideologische bias in academia. Ik was oprecht geschokt toen onze onderwijscommissie het bespreken van één (= 1!) conservatieve paper in een college als een "ernstige oordeelsfout" bestempelde. Daarover heb ik nog uitgebreid mijn beklag gedaan bij de vakgroepvoorzitter, maar die raadde me sterk af om er heisa over te maken op de vakgroepvergadering: wat had ik immers te winnen? Mijn contract liep toch maar enkele maanden, en ik zou alleen maar vijanden maken. Dus heb ik het laten schieten. Het standpunt dat de voltallige vakgroep (gezamenlijk!) over Nathan Cofnas heeft ondertekend, is bespottelijk. De tekst staat niet langer op de vakgroepwebsite (dat alleen al is ongehoord), maar in een notendop: ze willen hem ontslaan omdat hij de academische vrijheid bedreigt (mijn ironiemeter gaat stuk). Ze voelen zich "onveilig", terwijl Cofnas nog geen vijf minuten op die vakgroep heeft doorgebracht. En hun welzijn is aangetast omdat ze nu "verplicht" worden om hun "hoogstaande" onderzoeken te pauzeren om tegen Cofnas te fulmineren. Dat Cofnas niet gekwalificeerd zou zijn voor een project over liberalisme, is ook echt een wanhoopspoging. Zoals Bouke zegt: Cofnas heeft een paper over liberalisme en morele vooruitgang in Philosophical Studies, letterlijk een van de beste filosofische tijdschriften ter wereld. Ik eet mijn schoen op als er een meer gekwalificeerde kandidaat tussen zat. En hoe dan ook is de correcte procedure gevolgd en is het de vrijheid van de promotor om daarover te beslissen. Wees toch gewoon eerlijk en geef toe dat je de academische vrijheid wil opheffen voor rechtse onderzoekers met controversiële ideeën? Ik zie het met lede ogen aan. Nochtans zitten daar redelijke mensen aan de vakgroep, waarvan ik bijna zeker ben dat ze zich hier niet comfortabel bij voelen. Ik vind het dus verbijsterend dat niemand geprotesteerd heeft tegen de beslissing om dit document in naam van de hele vakgroep te publiceren. Dat zegt inderdaad veel over de "beklemmende ideologische sfeer" die daar tegenwoordig heerst. Soit, lezen dus: doorbraak.be/bouke-de-vries-…