Cristiano Ronaldo est un buteur phénoménal. Lewandowski est un maître dans l’art de la finition. Ronaldinho a fait du dribble une véritable forme d’art. Neymar incarne la magie et la créativité. Zidane personnifiait l’élégance. Juninho était le maître incontesté des coups francs. Van Persie était capable de réaliser des reprises de volée spectaculaires. Mais Lionel Messi est quelque chose de différent. Il réunit l’instinct de buteur d’un grand attaquant, la capacité de dribble d’un magicien, l’intelligence d’un milieu de terrain, la vision d’un meneur de jeu et la précision d’un finisseur de classe mondiale. Ce qui rend Messi exceptionnel, ce n’est pas nécessairement qu’il soit supérieur à chacun de ces joueurs dans leur spécialité respective. Cristiano Ronaldo est supérieur dans le jeu aérien, Juninho était probablement un meilleur spécialiste des coups francs, et Ronaldinho comme Neymar possédaient chacun leur propre style spectaculaire et leur créativité extraordinaire. Le génie de Messi réside dans sa capacité à influencer pratiquement tous les aspects du jeu offensif au plus haut niveau. Il ne se contente pas de marquer des buts : il les crée. Il ne se contente pas de dribbler ses adversaires : il désorganise et démantèle des systèmes défensifs entiers. Il ne se contente pas de participer au jeu : il en dicte le rythme. Il peut être à la fois le meilleur buteur, le meilleur passeur, le meilleur dribbleur et le joueur le plus influent sur le terrain, tout cela au cours d'un même match. Et peut-être que son plus grand don est de rendre extraordinairement faciles des gestes qui, pour les autres, semblent presque impossibles. Ma conclusion Cristiano Ronaldo représente la recherche incessante de la perfection. Ronaldinho représente la joie et le plaisir de jouer au football. Zidane représente l’élégance. Neymar représente la créativité. Lewandowski représente l’efficacité devant le but. Lionel Messi représente la combinaison extraordinaire de toutes ces qualités, sublimées par une intelligence footballistique que très peu de joueurs dans l’histoire ont possédée. L’histoire du football a connu de nombreux joueurs extraordinaires, chacun excellant dans un domaine particulier. Mais Messi est ce génie rare qui est simultanément un buteur, un créateur, un artiste et un architecte du jeu. Et c’est précisément cela qui constitue, à mon avis, l’argument le plus convaincant pour considérer Lionel Messi comme le plus grand footballeur de tous les temps. Car si certains joueurs ont excellé dans un art particulier du football, Messi, lui, a su réunir presque tous ces arts dans un seul homme. Et c’est peut-être là que réside toute la différence entre un joueur exceptionnel et un génie universel du football.