Die Krise der CDU ist inzwischen größer als Friedrich Merz. Das eigentliche Problem heißt „CDU pur“. Die CDU war über Jahrzehnte erfolgreich, weil sie eben nie pur war. Sie verband Konservative, Wirtschaftsliberale und den christlich-sozialen Arbeitnehmerflügel. Unternehmer und Beschäftigte. Stadt und Land. Menschen rechts der Mitte und Menschen aus der politischen Mitte. Genau das machte sie zur Volkspartei. Unter Merz wurde daraus zunehmend die Vorstellung, die CDU müsse nur wieder konservativer, wirtschaftsliberaler und in der Migrationspolitik härter werden, dann kämen die verlorenen Wähler zurück. Die Junge Union um Johannes Winkel war dabei nicht das Korrektiv. Sie hat Merz seit 2018 unterstützt und drängt heute bei Sozialstaat, Rente und Migration teilweise auf einen noch härteren Kurs. Nur funktioniert dieser Überbietungswettbewerb mit der AfD nicht. Denn wenn die CDU Migration immer wieder selbst zum dominierenden politischen Thema macht, bestätigt sie zunächst einmal die Themenwahl der AfD. Die Auseinandersetzung lautet irgendwann nicht mehr: Welche Probleme hat dieses Land eigentlich? Sondern nur noch: Wer ist härter bei Migration? Und diesen Wettbewerb kann die CDU kaum gewinnen. Die AfD kann immer noch eine Forderung drauflegen. Besonders absurd wird das angesichts der tatsächlichen Entwicklung. Die Nettozuwanderung sank 2025 auf rund 235.000 Menschen, 45 Prozent weniger als im Vorjahr. Auch die registrierten unerlaubten Einreisen sind gegenüber 2023 massiv zurückgegangen. Gleichzeitig hatte Deutschland 2025 ein Geburtendefizit von rund 352.000 Menschen. Seit 1972 sterben hier jedes Jahr mehr Menschen, als geboren werden. Das ist die Realität einer alternden Gesellschaft. Bis 2035 wird etwa jeder vierte Einwohner mindestens 67 Jahre alt sein. Selbst bei jährlich 350.000 Nettozuwanderern rechnet Destatis bis dahin mit 3,2 Millionen weniger Menschen im Erwerbsalter. Wir diskutieren also gleichzeitig über Fachkräftemangel, Rentenbeiträge, Pflege, Krankenkassen und längere Lebensarbeitszeiten und erklären sinkende Zuwanderung zum politischen Selbstzweck. Irgendwann sollte jemand die beiden Debatten zusammenführen. Natürlich braucht Deutschland Steuerung, funktionierende Grenzen, schnellere Verfahren, konsequente Rückführungen bei fehlendem Aufenthaltsrecht und vor allem eine vernünftige Einwanderungspolitik. Aber Deutschland braucht eben auch Einwanderung. Das Problem der CDU liegt deshalb tiefer als bei Merz. Sie hat sich auf einen Wettbewerb eingelassen, bei dem die AfD die Richtung und praktisch auch die nächste Eskalationsstufe bestimmen kann. Gleichzeitig wird der christlich-soziale Teil der eigenen politischen Tradition immer leiser. Vielleicht war die große Stärke der alten CDU gerade das, was „CDU pur“ beseitigen wollte: Dass sie niemals pur war. Eine Volkspartei lebt nicht davon, dass ein Flügel gewinnt. Sie lebt davon, dass viele verschiedene Menschen einen Grund haben, sie zu wählen. taz.de/Krise-der-CDU/!621109…