Am Tag der Deutschen Einheit denke ich an zwei Tüten. Darin steckten ein paar Klamotten und die Dinge, die mir damals am wichtigsten waren. Viel mehr nahm ich nicht mit, als ich Anfang September 1990 meine Heimat verließ. Ich war 16 Jahre alt. Mit 16 liegt das Leben vor einem. Aber wie viel von diesem Leben man selbst gestalten darf, ist keineswegs selbstverständlich. Ich hatte Träume, wollte etwas entdecken, ausprobieren, meinen eigenen Weg finden. Und so brach ich auf, ohne genau zu wissen, wohin dieser Weg mich führen würde. Es zog mich in den Südwesten der Republik. Der Weg war das Ziel – selten hat dieser Satz so gut zu meinem Leben gepasst wie damals. Die Grenze war offen, doch in meinem Kopf war längst nicht alles geklärt. Würde es die DDR weiterhin geben? Wie endgültig waren die Veränderungen, die wir gerade erlebten? Heute erscheint vieles zwangsläufig, weil wir wissen, wie es ausgegangen ist. Damals wusste ich es nicht. Ich war ein Jugendlicher, der aufbrach, während sich um ihn herum ein ganzes Land veränderte. Erst der 3. Oktober gab mir Gewissheit. Was zuvor Hoffnung gewesen war, hatte nun ein Datum und eine Verbindlichkeit. Die deutsche Einheit wurde Wirklichkeit. Für mich gehört zu diesem historischen Ereignis deshalb immer auch eine ganz persönliche Erinnerung: die an einen Aufbruch mit leichtem Gepäck und großen Erwartungen. Alles war neu. Alles war anders. Ich musste mich zurechtfinden in einem Land, das mir Möglichkeiten eröffnete, von denen ich immer geträumt hatte. Auf einmal konnte ich selbst entscheiden, welche Richtung ich einschlagen wollte. Aus dem Gedanken „Das würde ich gern machen“ konnte eine wirkliche Entscheidung werden. Mit meinen zwei Tüten war ich in das bis dahin größte Abenteuer meines Lebens aufgebrochen. Ich war in die Freiheit aufgebrochen. Wenn ich heute daran zurückdenke, empfinde ich eine tiefe Dankbarkeit. Für die Chancen, die mir die Bundesrepublik gegeben hat. Für die Möglichkeit, mein Leben selbst in die Hand zu nehmen. Für einen offenen Weg, dessen Verlauf ich noch nicht kennen musste, um ihn gehen zu dürfen. Diese Dankbarkeit prägt auch meinen Blick auf die Gegenwart. Ich möchte mich niemals so sehr an die Freiheit gewöhnen, dass ich ihren Wert vergesse. Dass man seine Meinung sagen, seinen Wohnort wählen und über das eigene Leben bestimmen kann, darf uns alltäglich werden. Gleichgültig nicht. Freiheit braucht Menschen, die für sie einstehen. Die widersprechen, wenn sie eingeschränkt werden soll. Die bereit sind, auch die Freiheit anderer zu verteidigen. Sie bleibt uns nicht allein deshalb erhalten, weil wir sie einmal gewonnen haben. Für mich ist der 3. Oktober ein Tag der Freude und der Erinnerung, und eine Verpflichtung. Ich weiß, was die Freiheit in meinem Leben möglich gemacht hat. Und ich weiß, dass es sich lohnt, für sie zu kämpfen. Immer wieder.