共和党人曾试图将中期选举定性为“常识与疯狂”之间的选择,并无情地攻击左翼中不断崛起的民主社会主义派。
然而,特朗普自己的民调专家在选举前两周进行的最终调查显示,尽管MAGA共和党的品牌和民主社会主义者在选民中都不受欢迎,但MAGA背负了更多的包袱。
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在中期选举前夕,他将最后的陈述重点放在他对国家广场倒影池的翻修上,并开玩笑说他正考虑用自己的名字取代亚伯拉罕·林肯的命名。
与过去不同的是,民主党人很大程度上忽略特朗普每天转移注意力的举动,而是试图将腐败与生活成本联系起来。
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一年多后,堪萨斯州、得克萨斯州和爱荷华州的农场依然能真切感受到由此导致的痛苦,这些州的竞选争夺也突然间激烈起来。
他的团队一些成员感到恼火,因为比起边境问题,特朗普似乎更多在谈论新宴会厅;比起食品价格,他更关心高尔夫球场;比起通货膨胀,他更在意室内装饰。
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层出不穷的调查报道揭露,特朗普、他的家人及其亲密伙伴利用总统职位明目张胆地为自己敛财。这些报道开始引起选民的共鸣;福克斯新闻10月初的一项民调显示,腐败是选民最关心的问题。(白宫发言人安娜·凯利表示:“总统行事只考虑美国人民最大利益。不存在利益冲突。”)
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中期选举崩盘的故事不仅是一个打破承诺的故事,也是一个激进越权的故事。在特朗普从2021年1月6日之后的政治弃儿状态中回归后,一些顾问认为他已经开始相信,政治规则唯独对他不再适用。那种错觉在周二晚上被彻底粉碎了。
近两年里,傲慢已经成为特朗普第二任期的治理哲学。
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“如果我们当初没有卷入伊朗,你认为中期选举会发生什么?”据一位与总统交谈过的人士透露,总统曾私下这样问道。
这场战争之所以成为如此巨大的影响因素,是因为它向选民讲述了一个简单故事。
作为候选人,特朗普曾承诺不发动新战争,但他发动了一场新战争。
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周二的实际结果甚至更糟:根据《纽约时报》估计,特朗普的共和党在全国国会选举总票数上预计将以约13个百分点的劣势落败。这将是自水门事件之后,半个世纪以来最惨重的败局。
甚至在投票站关闭之前,特朗普就已经开始反复回想原本可能发生的情况。
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截至7月底,民主党人在国会选票上已经占据了10个百分点的优势。
最终的“结论”显而易见。内容用荧光黄标出:如果民主党人只有4个百分点的优势,共和党人仍然有可能赢得众议院。“但这必须在停火延长、霍尔木兹海峡开放且汽油价格下降的情况下才会发生,”幻灯片警告称。
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布莱尔今夏分发给白宫西翼官员的演示文稿展现出了严峻的形势。
其中一张幻灯片将共和党的民调数据与伊朗战争的时间表联系在了一起。
它展示了民主党的优势如何在激烈的敌对行动期间扩大,在“谅解备忘录”谈判期间缩小,随后在停火破裂时再度飙升。
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如此重大的失败远非不可避免。
共和党人拥有创纪录的筹款规模、世界首富的支持、最高法院一项有利于竞选资金的裁决,并且面对着一个士气低落且不受欢迎的反对党。
在参议院,目前的竞选版图使得民主党人不得不在几十年未曾赢过的州展开竞争。
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而在众议院,特朗普团队打破了每十年重划一次国会选区的传统,试图通过划定新选区来帮助共和党巩固其微弱的多数席位。
共和党人无法克服的难关在于,总统在经济及其他诸多问题上失去了公众信任。他们未曾料到的是,一场在中东发生的不受欢迎的战争会一路蔓延
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一周后,共和党溃败的规模才真正清晰起来。
民主党人以压倒性优势夺得众议院多数席位,并赢得了参议院的控制权。这是一场了不起的胜利,得益于民主党人在堪萨斯州、南卡罗来纳州和得克萨斯州等共和党重镇的胜利。一年前几乎无人能够预料到这样的结果。
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“至少比比赢了。他会保护我们的,”在提及以色列总理本雅明·内塔尼亚胡时,布莱尔讽刺地说道,内塔尼亚胡的国家在前一天举行了投票。(内塔尼亚胡的阵营未能获得多数席位,其党派随后声称选举存在舞弊。)
“也许我们能在以色列获得庇护,”法布里齐奥说。
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据参与通话的四人透露,离开白宫转而负责监督总统的中期选举策略的詹姆斯·布莱尔在笑声中说:“我正在安排后事。我建议大家也早做准备。”
在大约30分钟的时间里,通话内容充斥着黑色幽默:葬礼安排、监狱伙食、总统赦免,甚至还一度聊到流亡海外。
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选举前六天,唐纳德·特朗普总统的二十多名高级策略师连入了一场私密的视频通话。
气氛十分严峻。谈话以氰化物开场。
“你们是想先吃白药丸,还是黑药丸?”总统的首席民调专家托尼·法布里齐奥问道。
共和党顶级数据顾问之一蒂姆·萨勒给出两种可能情形。
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从尊重宪法所确立的总统职权理念来看,最高法院的裁决很可能是正确的——但这似乎让公众产生了迟疑。自此以后,如果总统职位要被赋予乔治·华盛顿般的特权,公众将会要求其总统具备更像乔治·华盛顿那样的品格。
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特朗普能够清洗行政部门的意识形态对手,并提拔自己的追随者来取代他们。他在6月份最高法院对“特朗普诉斯劳特案”的裁决中获得了助力,该裁决支持了更为强大的总统职权理念,极大地削弱了几乎所有监管机构的独立性。
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当特朗普宣布停火时,他似乎展现出了摆脱妄想的出色能力。但随后在2月28日,“史诗愤怒行动”开始了。
这场战争渗透到了特朗普政府的每个角落,使其彻底名誉扫地。它不仅在军事上,也在外交上让美国蒙羞。它削弱了美以联盟,进而削弱了以色列自身。它还导致汽油和柴油价格飙升
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