La 'Voyager 1' está a muy poco de situarse a un día luz de la Tierra. Lanzada en 1977, la Voyager 1 está a punto de alcanzar un hito extraordinario: en unos días se situará a más de 26.000 millones de kilómetros de la Tierra. Una señal de radio tardará 24 horas en llegar hasta ella y otras 24 en regresar. Es el objeto fabricado por el ser humano que más lejos ha viajado. La sonda avanza por el espacio interestelar a unos 17 kilómetros por segundo. A ese ritmo, tardará unos 300 años en alcanzar la región interior de la nube de Oort y decenas de miles de años en aproximarse a otra estrella. Su energía procede de generadores que transforman el calor de la desintegración radiactiva en electricidad. Sin embargo, su potencia disminuye cada año y la NASA está desconectando instrumentos para prolongar su funcionamiento. Aunque se acerca a su 50.º aniversario, en 2027, su vida operativa tiene los días contados. La Voyager 1 todavía transmite información científica mediante la Red del Espacio Profundo de la NASA, a velocidades extraordinariamente bajas: unos 160 bits por segundo. Pero su legado va mucho más allá de la tecnología. Lleva consigo el Disco de Oro, una cápsula del tiempo con saludos en 55 idiomas, sonidos terrestres y música de Bach a Chuck Berry, destinada a cualquier civilización que pudiera encontrarla. Cuando deje de funcionar, seguirá viajando durante millones de años, convertida en un vestigio silencioso de nuestra civilización. Lo curioso es que entre los miembros del equipo que actualmente siguen a esta nave y a su hermana la 'Voyager 2', hay científicos de más de 80 años y otros cuyos padres no habían nacido cuando estas naves fueron lanzadas.