加藤浩幸

ペルセウス座にある2等星、ミルファクの辺りは、とてもきらびやかなエリアです。メロッテカタログの20番目なので、メロッテ20とも呼ばれます。望遠鏡よりも広い視野で楽しめる、双眼鏡の観望がおススメです。

恒星の並びを見て、星座線が引ける星座は意外に少ないものです。その中にあって、カシオペア座は、多くの人が星座線を思い描けます。この写真を見て、Mの星の並びを描いてみてください。きっと書けますよ。

小熊のひたいの　うへは そらのめぐりの　めあて。 こぐま座、北極星。 出典「星めぐりの歌　宮澤賢治」

近頃の土星は、うお座の下に位置しています。２匹の魚のうち、南側の魚の下になります。でも、うお座のエリアではなく、くじら座のエリアになりますので、付け加えておきます。

この時期、夜更けになると、東の地平線からオリオン座が姿を現します。1等星が2個、2等星が5個も輝く華やかな星座で、ひときわ目を引きます。 地平線近くの月が大きく見えるように、昇ったばかりのオリオン座も、空高く輝くときより不思議と大きく見えます。 ぜひ、その違いを確かめてみてください。

みずがめ座は、全体が辿りにくい星座ですが、分かりやすいポイントがあります。それは、水がめを持つ、美少年ガニメーデスが、かめをもつ手の部分です。 そこには、三ツ矢サイダーのマークのような星の並びがあり、とても特徴的です。 みずがめ座生まれの方は、ぜひこの三ツ矢を探してみてください。

やぎ座は明るい星こそありませんが、形の整った星座です。きっと空が暗い昔の星空では、笑った口のような三角が、よく見えていたことと思われます。 やぎ座のパーンは、上半身がヤギ、下半身が魚の神様です。

星空にも、季節の移り変わりを感じられる場所があります。 夏の星座「はくちょう座」から、秋の星座「カシオペア座」へと続く天の川です。その途中には、同じく秋の星座「ケフェウス座」があります。 天の川に沿って星座をたどると、夏から秋へと移り変わる星空の様子を楽しむことができます。

満月の翌日の月、月齢16.8。 満月を過ぎると少しづつ、丸い形から欠けていきます。 新月（朔）から次の新月までの、月の満ち欠けの１周期のことを「朔望月」と呼んでいます。

わし座のアルタイルは、七夕の彦星。たくさんの１等星の中で、七夕の星ほど、なじみ深い星はないのではないでしょうか。 星見会で、幼保の子どもに「望遠鏡で見えているのはアルタイルと言うよ。」といってもピンと来ていませんが、「七夕の星だよ。」というと、なんとなく分かってくれます。

この時間、西の空を見上げると、この写真のように三角形を見つけることができます。秋が深まってきましたが、夏の大三角はまだまだよく見えます。 ベガ、アルタイル、デネブの１等星で作られた三角を、天の川が横切っています。ちなみに、天の川の左が彦星、右が織姫星です。見つけてみてください。

わし座に輝く1等星、アルタイルは地球から約16光年離れている恒星です。多くの１等星の中でも、比較的、地球に近いほうです。 星見会で高校生くらいの方がいると、「あなたが、生まれたころに光った輝きが、今やっと地球に届いて見えています。」と説明することもしばしばです。

こと座のベガは１等星。 望遠鏡で見ると、その明るさと白さが圧倒的な美しさです。昔の人が、この星を織姫星と呼んで、憧れたことが納得できます。 この時期は空が暗くなるころ高い位置で輝いています。探してみてください。

こと座は小ぶりな星座ですが、1等星ベガ、があることで目を引く星座です。 ベガの和名は、織姫星。 七夕の織姫さまの名がついています。昔の人は、こと座にある四角を、織姫の機織機（はたおりき）に見立てていました。 この機織機の四角は、双眼鏡があればベガから簡単に辿ることができます。

はくちょう座の１等星デネブは、1400光年も離れた場所にある恒星です。夏の大三角の中では、ベガ、アルタイルに比べて最も遠くにある星になります。 この奥行きの違いが、名古屋市科学館の「天文館 5階 ：宇宙のすがた」では展示作品となっていて、とても興味深いです。ncsm.city.nagoya.jp/cgi-bin/…

はくちょう座は十字架の形をしており、二重星のアルビレオは、長辺の先端に位置しています。天の川の中を白鳥は飛んでるので、星がいっぱいあります。 そして、十字架の下に輝く明るい星は、こと座のベガです。

はくちょう座のくちばしの２等星は、アルビレオ。色違い、明るさ違いの二重星。とても美しい星です。