Amerykańscy pacjenci z nowotworami coraz częściej lecą do Chin po leki, których w USA jeszcze nie ma. Debbie Doppelt, 60-letnia jubilerka z Manhattanu, usłyszała diagnozę raka płuca pod koniec 2023 roku. Chemioterapia, immunoterapia i operacja przez miesiące trzymały chorobę w ryzach, ale pod koniec 2024 skany pokazały przerzuty do mózgu. Lek, który mógł pomóc – sunvozertinib – był już zatwierdzony w Chinach, a w Stanach dopiero w późnych badaniach klinicznych, w których połowa pacjentów dostawała chemię. Dla niej to było zbyt ryzykowne. Syn Max poleciał do Szanghaju i wrócił z 26 opakowaniami leku w bagażu. Koszt: około 10 tysięcy dolarów. Dziś wie o co najmniej 30 Amerykanach, którzy odbyli podobną podróż. Za tą sytuacją stoi szybsze tempo chińskiej biotechnologii. Po pandemii kraj gruntownie przebudował sektor. Systemy regulacyjne w Chinach i Australii pozwalają na wcześniejsze badania na ludziach niż w USA. Amerykańskie firmy, które kiedyś chętnie dzieliły się postępami, dziś często je ukrywają – boją się, że konkurenci skopiują rozwiązania i wprowadzą je na rynek szybciej. FDA ostrzega przed ryzykiem bezpieczeństwa leków spoza oficjalnego systemu. Część polityków chce ograniczyć współpracę z chińskimi firmami. Inni podkreślają, że nowotwory nie znają granic, a chińskie badania mogą przyspieszyć dostęp do terapii także w Stanach.