La France n’a pas encore compris le génie de sa West Coast. (j’ai déjà publié ce post en juin mais il a disparu je ne sais pas comment donc je le remets ici) Nos cours de géographie et d’économie nous ont appris à regarder vers l’Est. Vers cette grande figure de la prospérité européenne : la fameuse banane bleue, ce corridor de richesse reliant le sud de l’Angleterre, la Ruhr, la Suisse et le nord de l’Italie, qui concentre à lui seul près d’un quart du PIB européen. Mais regardons maintenant vers l’Ouest. Une autre forme se dessine : un arc jusqu’ici discret, puissant depuis une dizaine d’années seulement, qui part du Pays basque espagnol, remonte par Biarritz, Bordeaux, La Rochelle, Nantes, Rennes… et file jusqu’aux côtes bretonnes. Un littoral. Une façade. Un monde qui est en train de se construire : la French West Coast. Ce n’est pour l’instant ni un slogan touristique, ni un projet d’aménageur, ni une stratégie d’aménagement du territoire pilotée par l’État. C’est d’abord un phénomène organique. Personne ne l’a planifié. Personne ne l’a dessiné. Mais les chiffres sont là. Des millions de décisions individuelles, d’entreprises, d’étudiants, de familles, de médecins, d’entrepreneurs… sont en train de produire la French West Coast sous nos yeux. Depuis dix ans : ✼ l’arc atlantique crée 1/4 des emplois français, ✼ une part massive des mobilités résidentielles françaises se dirige vers l’Ouest avec des départements littoraux dont la population croît 4 fois plus vite que dans le reste de la France, ✼ les actifs les plus mobiles (médecins, auto-entrepreneurs...) convergent naturellement à l’ouest, et bien d’autres aimeraient suivre. La géographie française est en train de se reconfigurer. Ce phénomène est économique, hédoniste, climatique, culturel et presque anthropologique. La brise de l’océan tempère les étés. Les paysages ouverts nous détendent. Les villes de la côte ouest sont à taille humaine. Les densités urbaines y sont encore timides. La West Coast française respire et attire. Dans un monde où les talents, mais aussi les actifs dans leur ensemble, comme les retraités, choisissent d’abord où vivre avant de choisir quoi faire, cela signifie beaucoup. Bien sûr, cette attractivité produit aussi des tensions : crise du logement, réflexes de fermeture, équipements saturés, territoires en retard sur leur aménagement. Un classique. Toutes les régions attractives du monde ne passent-elles pas par là ? Mais derrière ces tensions, se cache une question plus stratégique pour la France : dans un moment historique où beaucoup de nos atouts s’érodent (industriels, technologiques, démographiques…), la géographie française, l’incroyable diversité de ses cadres de vie, n’est-elle pas en train de devenir l’un des grands atouts de la nation pour les décennies à venir ? Une façade atlantique magnifique, presque vierge. Des métropoles vivantes, encore embryonnaires. Un territoire déjà habité, presque partout, avec un potentiel d’accueil encore immense. Une qualité de vie capable d’attirer et de motiver les forces vives sur lesquelles nous comptons pour construire la France qui vient. Après le boulot, la plage, n’est-ce pas le contrat social de demain ? La French West Coast est tendance. Ce dont nous n’avons pas encore pris conscience, c’est qu’elle est peut-être l’une des plus grandes chances françaises du 21e siècle.