Quatrième épisode de ma série sur ces entreprises françaises que l’on connaît beaucoup moins bien qu’on ne devrait. Cette fois, l’idée vient de @damaumart1 qui, après mon post sur Soitec, m’a soufflé : « Arkema pourrait être un bon sujet ! » Alors je suis allée voir. Je connaissais Arkema. Enfin… son nom. L’histoire commence dans la chimie de Total. Arkema prend son indépendance en 2006 avec son introduction en Bourse à Paris. À sa tête, Thierry Le Hénaff, ingénieur français, polytechnicien et diplômé des Ponts et Chaussées. Vingt ans plus tard, il est toujours PDG. Et ces vingt années racontent une remarquable transformation industrielle. À sa naissance, Arkema est encore très européenne et largement présente dans la chimie de commodités. Les matériaux de spécialité ne représentent que 36 % de son chiffre d’affaires. Puis le groupe vend, rachète, investit. Bostik, Sartomer, Coatex… près de trente acquisitions en vingt ans. Arkema a presque doublé de taille et les matériaux de spécialité représentent désormais 85 % de son activité. Mais c’est en regardant ses positions mondiales que j’ai vraiment mesuré ce qu’était devenue l’entreprise. Polyamides de spécialité : n°1 mondial, face notamment à Evonik, EMS-Chemie ou Syensqo. PVDF : n°1 mondial, face notamment à Kureha et Syensqo. Ce polymère haute performance est notamment utilisé dans les batteries lithium-ion. Et regardez le post que je cite : Arkema vient encore d’augmenter de 15 % ses capacités de PVDF à Calvert City, aux États-Unis. Thiochimie : n°1 mondial, face notamment à Chevron Phillips Chemical ou Evonik. Résines photoréticulables : n°1 mondial. Et encore : n°2 dans les monomères acryliques, n°3 dans les adhésifs de spécialité et les résines de revêtement. Au total, 90 % de son portefeuille se situe entre la première et la troisième place mondiale. Là, j’ai probablement perdu tous ceux qui ne rêvent pas la nuit de PVDF, de polyamides ou de résines photoréticulables. 😅 Alors revenons dans la vraie vie. Une batterie lithium-ion : Arkema peut être là. Un avion : ses polymères, adhésifs et matériaux composites peuvent être là. Automobile, électronique, câbles, revêtements : encore Arkema. Même une paire de chaussures de sport : le Pebax, léger, flexible et capable de restituer beaucoup d’énergie, équipe des modèles de très haute performance. Le Rilsan PA11 est quant à lui produit à partir d’huile de ricin, une matière première 100 % renouvelable. Et c’est probablement la raison pour laquelle Arkema reste relativement méconnue du grand public. Elle fabrique rarement l’objet dont le nom est écrit sur la boîte. Elle fabrique la matière qui lui permet d’être plus léger, plus résistant, plus durable ou plus performant. Et derrière ce groupe mondial, la France est toujours bien là : près de 7 100 salariés, 26 sites de production, 7 centres de R&D et environ 45 % de la production mondiale du groupe réalisée en France. Hier, je découvrais Soitec. Aujourd’hui, une lectrice m’a envoyée regarder Arkema. Je commence à croire que l’industrie française fonctionne un peu comme ces vieilles maisons dont on ouvre une porte en pensant avoir fait le tour, avant d’en découvrir une autre derrière. Un trésor en cache souvent un autre. Merci @damaumart1 pour celui-ci. 😉