J’entends et je lis à nouveau des récriminations (pas toutes égales en dignité) à propos du fait que Missak Manouchian sera panthéonisé sans ses camarades, ce qui contribuerait à les invisibiliser, en particulier ceux de confession juive. Je suis un peu fatigué par cette polémique qui n’est vraiment pas à la hauteur de l’évènement et de l’action de nos glorieux ainés. Le Panthéon, haut lieu de la mémoire républicaine — dont la taille n’est pas extensible — est une institution symbolique et universaliste. Chaque femme et chaque homme qui y reposent représentent bien plus que soi-même. Ils y incarnent des valeurs humanistes, une certaine idée de la nation française et de notre histoire. Avec Missak Manouchian, accompagné de sa femme Mélinée, entreront au Panthéon tous les étrangers morts pour la France, les résistants, de surcroit communistes et/ou juifs, les immigrés, mais aussi tous ceux qui se reconnaissent dans les actes héroïques réalisés par ces femmes et ces hommes exceptionnels. Je pense en particulier à Joseph Epstein, le colonel Gilles, polonais juif et chef des FTP de la région parisienne, arrêté en même temps que Missak Manouchian et torturé pendant des mois avant son exécution, le 11 avril 1944. Son nom figurera d’ailleurs sur la plaque attenante au caveau numéro XIII, avec les 23 autres. Il se trouve que l’histoire a choisi ses préférés, comme elle fait toujours. Dès mars 1951, durant un conseil de Paris, mon grand-père, le colonel André, demanda le baptême d’une rue au nom du groupe Manouchian. Albert repose désormais auprès d’eux dans le cimetière parisien d’Ivry. Depuis lors, Missak Manouchian incarne de manière emblématique cette cause sublime. Pour autant, je suis convaincu que le symbole n’efface pas la trace de l’action de ces héros, au contraire, il la sublime. À l’heure où l’extrême droite prospère sur ses bases racialistes et xénophobes, ne tombons pas dans le piège dans la division et retrouvons, autour de Missak Manouchian, un substrat républicain, l’idée de la nation qui nous tient encore ensemble.