Luis Alfonso Manero Torres

Un día como hoy de 1507 nacía Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, Gran Duque de Alba, una de las figuras políticas, diplomáticas y militares más decisivas del siglo XVI europeo. Servidor clave durante los reinados de Carlos I y Felipe II, Alba representó como nadie el ideal del noble-soldado al servicio del absolutismo borgoñón e hispánico. Lejos de la caricatura del general impulsivo, los historiadores (como Geoffrey Parker) destacan su genio como organizador y estratega metódico. Creó y aseguró el Camino Español, la arteria logística militar por tierra que conectaba el norte de Italia con los Países Bajos y reformó la estructura e instrucción de los Tercios, combinando disciplina férrea con un uso optimizado de la piquería y las armas de fuego. Enviado por Felipe II en 1567 para contener la revuelta en los Países Bajos, su respuesta fue expedita e intransigente: creó el Tribunal de los Tumultos (bautizado por la historiografía protestante como Tribunal de la Sangre), que dictó duras condenas por rebelión y herejía. Su política punitiva y los impuestos extraordinarios alimentaron la propaganda anglo-neerlandesa, convirtiéndolo en el arquetipo de la Leyenda Negra hispánica en el norte de Europa. La vida privada del Gran Duque también estuvo marcada por la férrea disciplina que exigía a su linaje, lo que le enfrentó directamente con la Corona. Su primogénito y heredero, Don Fadrique Álvarez de Toledo, contrajo matrimonio de forma secreta con Magdalena de Guzmán tras haberle prometido matrimonio a otra noble (María de Toledo), burlando los planes dinásticos y el beneplácito que exigía el rey. Felipe II, indignado por la afrenta al honor nobiliario, encarceló a Don Fadrique en el castillo de La Mota y desterró temporalmente al propio Duque de Alba de la corte, demostrando que en el Estado moderno de los Austrias el rey estaba por encima incluso de las grandes casas nobiliarias. Más allá del peto de acero y las ordenanzas militares, el III duque de Alba fue uno de los coleccionistas de arte más importantes de la Europa del Renacimiento. Durante sus estancias en Italia (especialmente como virrey de Nápoles y gobernador en Milán y Flandes), acumuló una fabulosa colección de pinturas, antigüedades y tapices. Mantuvo una estrecha relación con el pintor veneciano Tiziano Vecellio, quien inmortalizó a su familia y del que adquirió obras maestras. Gran parte de ese valioso patrimonio artístico pasó a formar parte del histórico legado de la Casa de Alba. La última campaña del Gran Duque de Alba en 1580 raya casi en la épica crepuscular. Con 73 años, gravemente enfermo de hidropesía y dolores reumáticos agudos que le impedían montar a caballo, Felipe II le ordenó ponerse al frente del ejército para invadir Portugal. El duque dirigió toda la campaña viajando en una litera, demostrando que su prestigio táctico seguía intacto. En pocos meses derrotó al ejército portugués en la batalla de Alcántara, entró en Lisboa y aseguró el trono para Felipe II. Murió dos años después, en 1582, en la localidad portuguesa de Tomar, llevándose a la tumba el respeto absoluto (y el temor) de media Europa. Fue enterrado provisionalmente en el Convento de San Francisco de esta localidad. Poco después, su cuerpo fue trasladado a la villa de Alba de Tormes, feudo de su ducado, para ser depositado en el Monasterio de San Leonardo (de la orden de los Jerónimos). Con el paso de los siglos y la posterior ruina del monasterio jerónimo en el siglo XIX, los restos de los duques de Alba de esa rama histórica fueron custodiados e integrados definitivamente en el monumental Convento de San Esteban en la capital salmantina. Pese a las sombras de la propaganda enemiga, la historia sitúa al III Duque de Alba donde siempre mereció estar: en el altar de los grandes capitanes del Imperio. Un servidor infatigable que vivió por y para la gloria de España, dejando su último aliento en el campo de batalla al servicio de su Rey. Hoy sus restos descansan en el Convento de San Esteban de Salamanca, pero su legado como invicto defensor de la Hispanidad permanece imborrable. #HistoriadeEspaña

Fernando III el Santo es recordado como el rey que unificó definitivamente Castilla y León en 1230 y conquistó Córdoba y Sevilla, sin embargo, su figura esconde facetas personales e historias poco difundidas que muestran a un monarca atípico para la Edad Media. ​Su acceso al trono de Castilla fue fruto de un audaz golpe de mano político ideado por su madre, la reina Berenguela. ​Tras la muerte accidental del joven rey Enrique I (de un pedrada mientras jugaba), la nobleza rival (los Lara) intentó ocultar el deceso para hacerse con el control del reino. Berenguela se enteró antes, hizo llamar en secreto a su hijo —que estaba en León con su padre— y lo coronó precipitadamente en Nájera y Valladolid antes de que sus rivales pudieran reaccionar o pedir apoyo al rey de León, Alfonso IX. Se casó con Beatriz de Suabia (nieta del emperador Federico I Barbarroja) para sellar una alianza con el Sacro Imperio. La negociación fue tan meticulosa que incluyó cláusulas sobre la educación de los futuros príncipes antes de que la pareja se conociera en persona. ​La unificación de Castilla y León no fue una transición pacífica ni planeada. Su padre, el rey Alfonso IX de León, mantuvo una rivalidad encarnizada con Castilla y con su propia esposa (Berenguela). ​De hecho, Alfonso IX llegó a luchar militarmente contra su propio hijo Fernando para arrebatarle el trono castellano. Al morir Alfonso IX en 1230, desheredó a Fernando e intentó dejar León a sus hijas Sancha y Dulce. Fue de nuevo la diplomacia de Berenguela la que pactó con las infantas (la Concordia de Benavente) para que renunciaran a sus derechos, permitiendo a Fernando unir definitivamente ambos reinos. ​En el año 997, el caudillo musulmán Almanzor saqueó la catedral de Santiago de Compostela y obligó a cautivos cristianos a llevar sus campanas a hombros hasta Córdoba para usarlas como lámparas en su mezquita. ​Cuando Fernando III conquistó Córdoba en 1236, ordenó desmontarlas y hacer que prisioneros musulmanes las llevaran a hombros de vuelta a Santiago de Compostela, cerrando simbólicamente esta afrenta histórica 239 años después. ​A diferencia de espadas míticas como la Tizona o la Colada, la espada de Fernando III se llamaba Lobera. No destaca por adornos ni joyas, sino por ser un arma de corte puramente funcional de acero toledano. ​El rey la llamaba su «fiel compañera» y, según la tradición, se le dio ese nombre porque con ella realizaba verdaderas cacerías de enemigos en el campo de batalla. La reliquia se conserva hoy en la Catedral de Sevilla. Aunque a menudo se estudian de forma aislada, Fernando III de Castilla y Luis IX de Francia (San Luis) eran primos hermanos. La madre de Fernando, Berenguela de Castilla, y la madre de Luis IX, Blanca de Castilla, eran hermanas (hijas de Alfonso VIII de Castilla). ​Esto convirtió a la dinastía en un caso único en la historia europea: dos reyes reinantes, primos hermanos de la misma generación, acabaron siendo canonizados como santos por la Iglesia Católica. ​En la Edad Media, los monarcas llevaban reliquias al combate, pero Fernando III tenía una costumbre peculiar: llevaba en el arzón (la silla de montar) de su caballo una pequeña figura de la Virgen de las Batallas tallada en marfil. ​La pequeña escultura se conserva hoy en la Capilla Real de la Catedral de Sevilla. ​Aunque se le asocia principalmente con batallas a caballo en las llanuras andaluzas, Fernando III comprendió que Sevilla no podía ser tomada solo por tierra, ya que el río Guadalquivir permitía la llegada de suministros desde el norte de África. ​Por ello, ordenó al marino burgalés Ramón de Bonifaz crear la primera flota de guerra organizada de la Corona de Castilla. Esta escuadra rompió el puente de barcas que unía Sevilla con Triana en 1248, cortando el abastecimiento de la ciudad y forzando su rendición. Este hito dio origen a la Marina de Castilla. (Sigue) 👇

Pocos conocen esta coincidencia: un 12 de octubre de 1504, #IsabellaCatólica firmaba su testamento en Medina del Campo. Exactamente 12 años después del descubrimiento de América. Un dato poco conocido y sumamente específico sobre el testamento de la reina es la estricta prohibición legal de usar abreviaturas en su redacción. A diferencia de la mayoría de los documentos notariales de la época, que estaban repletos de contracciones para ahorrar pergamino, el escribano real Gaspar de Gricio tuvo que redactar las páginas del testamento de forma íntegra, palabra por palabra. La legislación de Castilla prohibía tajantemente las abreviaturas en documentos de tal relevancia para evitar cualquier tipo de malinterpretación, sospecha de falsificación o ambigüedad legal, permitiendo únicamente excepciones contadas como el término "mrs" (maravedís). Además, existen otras particularidades en sus disposiciones: • La cláusula de Gibraltar: preocupada por la seguridad del reino frente al norte de África, Isabel incluyó un mandato explícito (en el capítulo 17) ordenando a sus sucesores que nunca enajenaran ni vendieran la ciudad de Gibraltar, exigiendo que permaneciera para siempre bajo el control directo de la Corona de Castilla. • Previsión de traición extranjera: al sospechar de la inestabilidad de su hija Juana y desconfiar profundamente de su yerno borgoñón, Felipe el Hermoso, estipuló que estaba terminantemente prohibido otorgar cargos públicos, obispados o tierras en América a extranjeros, una orden que Felipe ignoró nada más morir la reina. El testamento original de la reina se completó con un codicilo (un apéndice de última hora) dictado el 23 de noviembre de 1504, solo tres días antes de morir. Al cruzar ambos textos legales, surgen detalles ocultos, obsesiones personales y llamativas disposiciones económicas que la mayoría de la gente desconoce, como el millonario fondo de rescate para mujeres pobres. Isabel destinó sumas astronómicas de su fortuna personal a una causa estrictamente social. En sus mandas dejó estipulado el pago de dos millones de maravedís repartidos con precisión quirúrgica: Un millón de maravedís para dotar y casar a "doncellas menesterosas" (mujeres jóvenes sin recursos que no podían casarse por falta de dote) y otro millón de maravedís destinado exclusivamente a financiar el ingreso de mujeres pobres en conventos, evitándoles la exclusión social si optaban por la vida religiosa. Pese a ser la mujer más poderosa, Isabel detestaba la ostentación en el lecho de muerte. Ordenó explícitamente que sus exequias fuesen lo más modestas posible. Pidió ser enterrada con el hábito de San Francisco y prohibió que se gastara dinero en grandes ceremonias de luto o lujos fúnebres. Dispuso que todo el dinero que se ahorrara al evitar un fastuoso funeral de Estado se utilizara inmediatamente para comprar ropa para los pobres. La reina sentía una profunda preocupación por el destino de su alma y el tiempo que pasaría en el Purgatorio. Por ello, dejó ordenado que se celebraran 20.000 misas por ella en un plazo de tiempo muy estricto tras su fallecimiento. Lo curioso es que el testamento obligaba a que una parte de esas misas se dijeran en iglesias muy humildes y conventos de órdenes mendicantes, pues confiaba más en las oraciones de los monjes pobres que en las de los grandes obispos. En el Codicilo añadió un anexo donde pide expresamente a sus sucesores que no consientan que los indígenas de las Indias sufran ningún agravio en sus personas ni bienes, ordenando que sean tratados con justicia y respetados como vasallos. Isabel quería descansar en el Monasterio de San Francisco de la Alhambra, en Granada. Sin embargo, introdujo una romántica y sumisa salvedad: si su esposo Fernando decidía ser enterrado en cualquier otro lugar, los albaceas debían exhumar su cuerpo y trasladarlo de inmediato para que reposaran juntos: "para que la unión de nuestros cuerpos signifique la unión de nuestras almas en el cielo". – at Granada, Spain

La figura de la infanta Catalina de Austria (1507-1578) es fundamental para entender la dimensión más humana, y a la vez más trágica, del largo cautiverio de Juana I de Castilla. Nacida en circunstancias extraordinarias (su madre dio a luz en pleno duelo itinerante, durante una parada en Torquemada tras la muerte de Felipe el Hermoso), Catalina se convirtió en la involuntaria compañera de celda de la reina depuesta. En la primavera de 1509, cuando Catalina apenas tenía dos años, fue encerrada junto a su madre en el Palacio Real de Tordesillas por orden de su abuelo, #FernandoelCatólico. Permaneció allí durante 16 años sin poder salir a la calle con libertad. Vivían en condiciones de aislamiento estricto. El dormitorio de la infanta solo era accesible a través de la habitación de la propia reina, lo que significaba una convivencia asfixiante y permanente. A pesar de su inestabilidad mental y del abandono institucional que sufrían, Juana se ocupó personalmente de la formación de su hija. Le enseñó todo lo que sabía, inculcándole lecturas, modales cortesanos y una sólida educación impropia de alguien relegado al olvido. Los testimonios de la época recogen que, a pesar de la melancolía y el mutismo intermitente de Juana, la presencia de la niña aportaba dinamismo a la estancia; se dice que Catalina cantaba y bailaba por los pasillos oscuros del palacio para intentar romper la monotonía. En plena revuelta de las Comunidades de Castilla, los líderes comuneros (como Juan de Padilla) llegaron a Tordesillas buscando la legitimidad de la reina Juana. Catalina, ya una adolescente, fue testigo de aquel episodio histórico en el que su madre recibió a los sublevados, un momento fugaz en el que pareció abrirse una ventana al exterior que finalmente quedó en nada. Su hermano, el emperador Carlos V, decidió sacarla de Tordesillas para casarla con el rey Juan III de Portugal. Para Juana, la marcha de Catalina supuso un golpe devastador. Le arrebataron a la única persona con la que había compartido décadas de vida y de reclusión. Tras la partida de su hija, el aislamiento de la reina se volvió todavía más hermético hasta su muerte en 1555. Curiosamente, a pesar de haber crecido encerrada en una habitación lúgubre y bajo la sombra de la locura materna, Catalina se convirtió en una reina culta, mecenas de las artes y una gobernante capaz y respetada en Portugal, demostrando que la educación de Juana en Tordesillas, dentro de su excentricidad, fue excepcionalmente rigurosa. Francisco Pradilla inmortalizó esta dolorosa dinámica en su cuadro de 1906, mostrando el contraste entre el mutismo de Juana y la tierna compañía de Catalina. La historia olvidó a menudo a la infanta Catalina, pero el arte se encargó de hacer justicia a su dolor. El pincel de Pradilla congeló en el tiempo esa simbiosis perfecta de soledad y ternura: dos vidas reales reducidas a la sombra de los muros de Tordesillas. Mirar hoy este cuadro es escuchar el silencio de una niña que creció prisionera del amor hacia una madre a la que el mundo dio la espalda. #HistoriadeEspaña