Freibäder sind die vielleicht letzte Bastion der Demokratie. Meine Beobachtung für @berlinerzeitung @OstdeutscheAZ ⬇️ Die Geräuschkulisse von Freibädern ist wie eine Zeitkapsel. Mütter, die ihre Sprösslinge ermahnen, sich einzucremen, das Platschen, wenn Körper vom Sprungturm auf Wasser treffen, das Kreischen kleiner Kinder unter der kalten Dusche. Wer in den 90ern aufgewachsen ist, fühlt sich unmittelbar in diese Zeit zurückversetzt – ganz ohne Retro-Chichi, bloß mit Bockwurst aus dem Köcher und Pommes Schranke im Pappteller.

Kein Matcha-Latte-Grün, kein Influencer-Gesabbel, keine Selbstoptimierung, sondern Chlor, die Trillerpfeife des Bademeisters  und trockenes Gras unter den Füßen. Sommerbäder sind kein Vabali oder Tropical Island. Freibäder waren lange Jahre Stützpunkte der Demokratie. Keine Disco, kein Kino, nur das Freibad Sie sind einer der letzten Orte der puren und ungesteuerten gesellschaftlichen Begegnung. Denn wenn insbesondere in ländlichen Regionen der Ort fehlt, wo sich alle treffen, weil das Kaufhaus schließt, das Kino dichtgemacht hat, der Betreiber der letzten Disco stirbt, dann bleibt oft nur noch das Freibad.

Freibäder wirken sozialer Isolation entgegen. Denn wer das Freibad verlässt, begegnet einander selten. Kirchen spielen kaum noch eine Rolle, Lieferdienste bringen uns unser Essen kontaktlos nach Hause, in der Bahn wirken spontane Konversationen aufdringlich.

Hinzu kommt die Fragmentierung der Milieus, der Freibäder entgegenwirken. Leistungsträger und Prekäre, Konservative und Linke, Alt und Jung begegnen sich halb nackt im Freibad. Was keine NGO schafft, schafft das Freibad: einen klassenlosen Raum, in dem alle um die Wette rutschen. Es gibt keinen VIP-Bereich, keine Bevorzugung von Eliten in der Warteschlange. Ob reich, ob arm, ob Einserschüler oder Klassenclown, alle müssen sich hinten anstellen. Trotzdem fließen jedes Jahr Milliarden in Demokratieförderprojekte. Workshops werden von Sozialarbeiter:innen mit Flipcharts zu Diversitydogmen moderiert, Sozialpädagogen leiten Jugendzentren, kehren Missstände aber lieber unter den Teppich, und Ämter dokumentieren lückenhaft. Das ist die Realität in staatlich finanzierten Institutionen und Projekten, das ist die Realität in Deutschland. Es gibt sie durchaus, die Unterschiede zu früher. Da sind die Wallah-Ausrufe am Softeisstand, da sind die verschleierten Frauen auf Campingstühlen, und da sind die jungen Männer, die am Eingang den Security-Mann fragen, ob er auch Arabisch spricht. Alles kein Grund, sich zu fürchten, aber ein Symptom für eine sich wandelnde Gesellschaft. Es mag die Zeit kommen, in der der Imbisswagen Falafel verkauft, eine Regenbogenflagge vom Aussichtsturm weht und die längst überwundene Oben-ohne-Diskussion bei Frauen in der Hitzewelle wieder aufflammt, nur dass sie diesmal religiös geführt wird, nicht feministisch. Noch ist es nicht so weit, noch teilen sich alle die Rutsche, man wirft sich den Wasserball zu, und Mütter in Bikinis lassen ihre Kinder Seite an Seite mit Müttern in Burkinis spielen. Doch die Vorzeichen deuten darauf hin, dass sich der Kulturkampf im Freibad entscheidet. Was kein Demokratieförderworkshop der Welt jemals hinbekommen wird, ist der Applaus der in der Sprungturmschlange Wartenden, wenn ein Teenager einen Salto vom Fünfer macht. Nicht im Reel, sondern real. Oder wenn Loris, acht Jahre alt,  zum Bademeister gebeten wird – per Lautsprecherdurchsage, nicht via WhatsApp. Wenn man aufs Thermometer für die Wassertemperatur blickt und nicht ChatGPT fragt. Schon allein die Ausweiskontrollen machen das Freibad nur noch scheinfrei. In den 90ern trug man stolz seinen Schwimmpass mit ins Freibad. Heute muss man Pass oder zumindest Schülerausweis mit sich führen. Nicht, weil es um Altersermäßigung fürs Ticket ginge, sondern weil man genau wissen will, wer hier Unruhe stiftet. Der Zaun zum Freibad hält noch, aber er hat Lücken. Ob für die Reparatur Workshops hilfreich sind, ist fraglich